Environ 15 000 individus bénéficiant d’allocations de longue durée pour maladie en Belgique résident officiellement à l’étranger. Bien que cette situation soit légale dans certains pays, les autorités disposent de peu d’informations sur la fréquence réelle des contrôles médicaux, selon des informations rapportées par HLN basées sur des questions parlementaires du député Axel Ronse (N-VA).
En 2025, on comptait 14 713 personnes déclarées inaptes au travail depuis plus d’un an vivant hors de Belgique, représentant environ 2,4 % des plus de 576 000 bénéficiaires d’allocations de longue durée pour maladie. La majorité, soit 8 298, ont la nationalité belge. Ce groupe inclut également 3 379 citoyens français et 910 citoyens néerlandais, incluant des travailleurs frontaliers et d’anciens employés ayant travaillé en Belgique.
Augmentation significative sur cinq ans
Selon les chiffres cités par HLN, le nombre de bénéficiaires vivant à l’étranger a augmenté de 9 312 en 2020 à 14 713 en 2025, marquant une hausse de 58 %. Les dépenses totales ont grimpé de 139 millions d’euros à 258 millions d’euros durant la même période.
Vivre à l’étranger ne conduit pas automatiquement à la perte des avantages. Les droits peuvent être maintenus dans l’Espace économique européen ou dans des pays ayant un accord de sécurité sociale avec la Belgique.
Cependant, la question de la surveillance médicale a suscité des critiques. Pour les personnes vivant à l’étranger, les contrôles sont généralement effectués par les institutions de leur pays de résidence. D’après le rapport de HLN, 1 934 demandes de contrôles ont été envoyées à l’étranger en 2025 pour plus de 14 000 bénéficiaires concernés, mais seulement 553 rapports ont finalement été transmis en Belgique.
Les délais d’obtention de ces rapports peuvent être significatifs. HLN note que la Mutualité chrétienne attend en moyenne 150 jours pour un rapport, avec des délais pouvant atteindre jusqu’à 779 jours en Bulgarie.
Axel Ronse estime que les personnes vivant à l’étranger sont soumises à un contrôle moins rigoureux que celles résidant en Belgique. Frank Vandenbroucke a également reconnu que les mesures de surveillance ne sont actuellement « pas aussi strictes » pour les expatriés, notamment en raison des retards des institutions étrangères et des différences dans l’enregistrement des données par les mutualités.
Le gouvernement prévoit de renforcer ce processus de centralisation. Les bénéficiaires vivant à l’étranger devront désormais soumettre un rapport médical annuel, et certaines évaluations pourront être réalisées par téléconsultation avec des médecins conseillers belges. Ronse plaide pour d’autres mesures, y compris l’envoi d’équipes de médecins belges à l’étranger.
