Morphotonics lève 40 millions d’euros pour accélérer la production de composants optiques
Morphotonics, une startup néerlandaise spécialisée dans la lithographie par nanoimpression (NIL), a annoncé une levée de fonds significative de 40 millions d’euros visant à augmenter sa production et à s’étendre sur de nouveaux marchés, notamment les composants optiques pour les centres de données. Cet investissement intervient dans un contexte de demande croissante pour des lunettes intelligentes et d’autres technologies optiques, avec la participation de divers investisseurs tels que 3M Ventures, Innovation Industries, BOM et Invest-NL, ainsi que le Fonds européen d’innovation (EIC Fund), Ernij Next et la Banque européenne d’investissement (BEI).
Depuis douze ans, Morphotonics développe discrètement une technologie innovante de NIL, qui utilise une méthode de « tampon » pour imprimer des motifs sur des matériaux photosensibles. Ce processus permet la production d’écrans pour des applications allant des lunettes de réalité augmentée aux écrans de confidentialité pour véhicules. La technologie de la startup est essentielle pour créer les composants de guide d’onde utilisés dans les lunettes intelligentes, telles que celles que l’on trouve dans les dispositifs Meta Ray-Ban Display et Magic Leap.
Alors que le marché des lunettes intelligentes s’étend, notamment en Chine où les ventes ont doublé au cours des huit premiers mois de 2025, la demande pour des technologies de production comme celles offertes par Morphotonics a fortement augmenté. Les études de marché indiquent que les expéditions de lunettes intelligentes devraient atteindre 12,2 millions d’unités d’ici 2030. Pour suivre cette demande croissante, les fabricants cherchent de plus en plus des solutions efficaces pour produire des écrans à grande échelle.
Ce dernier tour de financement suit un effort de levée de fonds prolongé qui a débuté en 2024, permettant à Morphotonics de plus que doubler son effectif, passant à 60 employés, contre environ 30 en septembre 2024, lorsque le PDG Hugo Da Silva a rejoint l’entreprise. La société prévoit de poursuivre son recrutement, stabilisant son personnel autour de 70 à 75 employés.
« En général, les fabricants d’écrans se procurent notre équipement dans le cadre de la chaîne d’approvisionnement, et nous l’intégrons dans l’ensemble du processus de fabrication. Nous leur enseignons le processus, nous fournissons les produits chimiques, et ils peuvent fabriquer cela », a expliqué Da Silva. Les capacités de production sont principalement situées en Asie, avec des équipes établies en Chine, à Taïwan, en Corée du Sud et aux États-Unis, soulignant l’importance d’une forte présence locale.
Morphotonics développe actuellement une nouvelle machine, qui devrait avoir la capacité de produire plus de 6 millions de guides d’onde par an et de commencer à être expédiée au début de 2026. En plus des écrans, l’entreprise explore des opportunités dans l’optique co-emballée, une technologie applicable dans les centres de données utilisant des circuits photoniques intégrés pour faciliter le transfert de données au moyen de la lumière plutôt que de l’électricité. Bien qu’aucune machine n’ait encore été expédiée dans ce secteur, une validation technologique par les clients a été rapportée.
L’approche de l’entreprise inclut la vente de systèmes matériels ainsi que la licence des processus associés, garantissant des résultats optimaux pour les clients. Actuellement, environ 90 % des revenus de Morphotonics proviennent des ventes de matériel, avec environ 10 à 15 systèmes déployés dans le monde entier. La startup projette d’atteindre jusqu’à 50 déploiements dans les deux à trois prochaines années, ce qui devrait également améliorer les revenus de services.
