La récente conversation entre le président finlandais, Alexander Stubb, et le Premier ministre norvégien, Jonas Gahr Støre, avec le président russe Vladimir Poutine a engendré une rupture importante parmi les alliés nordiques depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Ce dialogue a mis en lumière les profondes divisions en Europe concernant l’engagement avec Moscou à un moment critique dans la quête de la paix, rapporte 24brussels.
Alors que les négociateurs russes et ukrainiens se préparent à des discussions avec les émissaires de Donald Trump à Abu Dhabi cette semaine, les répercussions de l’appel à Poutine continuent de résonner à travers l’Europe. Les gouvernements sont en désaccord sur les représentants qui devraient assister aux négociations à venir et restent divisés sur une question fondamentale : l’interaction avec Poutine aide-t-elle à parvenir à la paix, ou ne fait-elle que récompenser l’agression ?
Une autre préoccupation pour l’Europe est de savoir si les États-Unis peuvent être dignes de confiance pour garantir un accord équitable pour ses partenaires, notamment l’Ukraine.
Les dirigeants de l’UE doivent aborder ces questions lors d’un sommet informel à Dublin cette semaine. Cependant, peu de participants s’attendent à voir émerger un consensus.
Dans une interview accordée à Politico, Støre a expliqué pourquoi lui et Stubb avaient choisi de contacter Poutine, un dirigeant engagé dans une guerre hybride contre l’Europe tout en tuant des citoyens ukrainiens par des frappes de drones et de missiles quotidiennes.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec nos partenaires européens pour soutenir l’Ukraine, mais la seule voix entendue à Moscou provient de Washington. Nous avons de bonnes relations avec les négociateurs et l’administration américaine, mais cette guerre se déroule en Europe. Vivre mois après mois en pensant que cette guerre prendra fin parce que l’Europe ne parle pas à Moscou, à mon avis, est une illusion », a déclaré Støre.
Cependant, d’autres pays limitrophes de la Russie de Poutine et partageant des histoires similaires sont profondément en désaccord avec cette position.
« L’Europe ne devrait pas agir comme un médiateur. Il n’est pas nécessaire d’assumer le rôle de celui qui tente d’apaiser un dictateur », a affirmé la Première ministre estonienne Kaja Kallas.
Sur la base d’interviews avec des politiciens, diplomates et fonctionnaires, dont beaucoup s’exprimèrent sous couvert d’anonymat, Politico a fourni un aperçu du contexte interne de l’appel téléphonique qui a ébranlé l’Europe.
Réaction de Trump
Depuis le retour à la Maison Blanche du président Donald Trump début 2025, l’Europe lutte pour l’influence sur le processus de paix en Ukraine, Trump ayant immédiatement contacté Poutine et suspendu l’aide financière des États-Unis à Kyiv. L’intervention de ce président américain a fait voler en éclats le consensus transatlantique atteint durant le mandat de l’ancien président Joe Biden, ouvrant la porte à Poutine pour un cessez-le-feu potentiellement avantageux et un retour dans la communauté internationale.
Le conflit en cours entre les États-Unis et l’Iran cette année a ralenti ce processus, mais en octobre, Trump a de nouveau évoqué l’Ukraine, critiquant le président Volodymyr Zelenskyy pour ses attaques continues contre les infrastructures énergétiques russes tout en affirmant que le camp de Poutine « agissait normalement ».
Craignant que les négociations n’échouent, Stubb et Støre sont intervenus. Le Premier ministre norvégien a accueilli Zelenskyy et l’envoyé de Trump, Steve Witkoff, à Oslo, cherchant à restaurer le dialogue. Stubb, également présent, a qualifié la réunion du 20 octobre de « bon chemin pour le processus de paix ».
Cependant, seulement 24 heures plus tard, Witkoff a de nouveau surpris les dirigeants européens en rencontrant Poutine à Saint-Pétersbourg et en le qualifiant d’« humaniste ». Après consultation avec Zelenskyy, les deux dirigeants scandinaves ont conclu qu’ils ne pouvaient pas permettre à Trump, Witkoff et au gendre de Trump, Jared Kushner, d’être les seuls dirigeants occidentaux à communiquer directement avec Poutine.
Amis de longue date
Stubb et Støre se connaissent depuis de nombreuses années et ont collaboré étroitement sur des questions liées à la Russie alors qu’ils occupaient tous deux le poste de ministre des Affaires étrangères. Ils communiquent fréquemment par téléphone et message. Malgré leurs origines politiques différentes, les deux dirigeants apprécient de se retrouver pour aborder des enjeux vitaux.
Pendant des mois, ils ont soigneusement envisagé l’idée de contacter conjointement le Kremlin, concluant qu’il était essentiel de restaurer l’élan avant les négociations d’Abu Dhabi.
Comme de nombreux fonctionnaires le reconnaissent en privé, les Européens ne font plus confiance à Washington pour protéger les intérêts de l’Europe ou de l’Ukraine.
« En Europe, nous devons nous demander : pensons-nous que quelqu’un d’autre devrait établir des contacts et négocier en notre nom ? Pensons-nous vraiment que les États-Unis devraient dicter nos objectifs ? », a déclaré un fonctionnaire de l’UE.
Un autre haut fonctionnaire a souligné qu’il était vital que Trump ne soit pas le seul dirigeant occidental à parler avec Poutine, insistant sur le besoin pour les dirigeants européens de communiquer également leurs positions au dictateur russe.
Ainsi, presque cinq ans après le début de l’isolement diplomatique de la Russie, Stubb et Støre ont décidé d’appeler le Kremlin. La délégation scandinave a contacté les représentants de Poutine et a arrangé les conditions de la conversation. Chaque partie a tour à tour délivré des messages préparés sans interruption.
Conversation avec Poutine
Le 27 octobre, alors que les dirigeants finlandais et norvégiens étaient assis ensemble à une longue table dans le bureau présidentiel opulent de Stubb, deux grandes toiles représentant des scènes de la guerre de Crimée les surplombaient, leur rappelant une époque où la Finlande faisait partie de l’Empire russe.
Selon certains rapports, Poutine a exprimé son vif intérêt pour le passé de la Russie et leur a donné une leçon sur l’histoire slavophone et l’origine de la guerre en Ukraine.
Un haut fonctionnaire familier avec le sujet a indiqué que Stubb et Støre ont écouté patiemment durant les 90 minutes de discussion. D’autres responsables européens informés de la conversation ont nié que Poutine ait explicitement fait la leçon aux deux dirigeants, suggérant que cette affirmation faisait partie de la propagande russe visant à rabaisser les Européens.
Støre lui-même a déclaré que Poutine ne leur avait pas fait de leçon d’histoire et il a reconnu que le dictateur russe avait les arguments habituels concernant les causes de la guerre.
« Mais, pour être juste, il a le droit de présenter son explication, et nous y répondons », a ajouté Støre.
Les deux dirigeants scandinaves ont initialement transmis à Poutine le message de Zelenskyy selon lequel les frontières territoriales ne pouvaient être négociées qu’au niveau des dirigeants, en face à face, et que les mesures de désescalade devaient venir en premier.
Stubb et son collègue sont ensuite passés à la sécurité dans la mer Baltique et à la nécessité de maintenir une voie maritime ouverte pour le commerce.
Selon des responsables, l’une des raisons d’avoir passé l’appel était d’évaluer l’humeur de Poutine. Le dirigeant norvégien a noté que durant la conversation, Poutine était « rationnel » et « professionnel », ses arguments étant articulés très clairement.
Poutine aurait pris au sérieux l’idée de négociations à Abu Dhabi et a informé les représentants des pays nordiques qu’il ordonnerait à ses négociateurs de se préparer en vue de l’entretien afin d’évaluer si un progrès était possible.
« Qu’il ait décroché le téléphone — comme vous le savez, nous avons d’autres moyens de communiquer — indique au moins une volonté de s’asseoir pour des discussions », a noté une source.
Cependant, Støre reste convaincu que Poutine n’était pas réellement ouvert à un accord. Malgré leurs efforts, les délégations norvégienne et finlandaise ne s’attendent pas à une avancée significative à Abu Dhabi.
Réaction négative des pays baltes
Lorsque le bureau de Stubb a annoncé l’appel inattendu, la résonance diplomatique a éclaté sous les yeux du
