Fervo, une entreprise spécialisée dans l’énergie géothermique, a annoncé une augmentation de ses revenus contractés, atteignant 11,9 milliards de dollars dans son rapport financier du troisième trimestre, contre 7,2 milliards de dollars au trimestre précédent, rapporte 24brussels.
La récente capacité de Fervo à respecter ses délais contribue à la croissance des commandes. L’entreprise prévoit de finaliser une centrale électrique de 396 mégawatts pour Google d’ici la fin de l’année 2028. Plus tôt dans l’année, Fervo a connecté sa première centrale géothermique de 100 mégawatts au réseau électrique.
Les deux installations sont situées à Cape Station, dans l’Utah, et ont le potentiel de générer 8,4 gigawatts d’électricité. Des experts avaient auparavant suggéré que le site ne pourrait produire qu’environ 4 gigawatts.
L’initiative de Google, maintenant appelée Cape Google 400, sera connectée au réseau, comme l’a mentionné lors d’un récent appel financier le co-fondateur et PDG Tim Latimer. Cet arrangement permet à Google d’utiliser l’électricité issue de cet accord et de vendre tout surplus à d’autres clients si celle-ci n’est pas immédiatement nécessaire.
« Nous construisons Cape Station selon notre calendrier. Google peut développer un potentiel centre de données selon son propre calendrier, et aucune des parties n’attend l’autre », a déclaré Latimer.
Cet énoncé met en avant un avantage clé de l’énergie géothermique par rapport aux plus grandes centrales nucléaires ou à gaz naturel, notamment en ce qui concerne le processus de construction échelonné.
Les nouveaux puits de Fervo sont plus profonds et plus chauds, capables de générer chacun 15 mégawatts de puissance brute. Plusieurs d’entre eux sont interconnectés dans un système connu sous le nom de GeoBlock. Le GeoBlock inaugural a produit 33 mégawatts, tandis que les constructions plus récentes ont atteint des rendements de 50 mégawatts. Ces systèmes sont conçus pour s’aligner sur les besoins énergétiques des infrastructures typiques des centres de données, permettant aux hyperscalers de les activer au fur et à mesure de leur achèvement.
Pour le trimestre récent, Fervo a enregistré une perte d’exploitation de 43,7 millions de dollars, mais l’entreprise dispose de liquidités et d’équivalents de liquidités s’élevant à 1,9 milliard de dollars, avec une dette à long terme de 301,6 millions de dollars, ce qui lui assure une solide marge financière.
Les performances futures dépendront en grande partie de la capacité de l’entreprise à réduire les coûts liés à ses centrales électriques. Bien qu’il existe une demande actuelle des hyperscalers pour de l’électricité, cette situation pourrait évoluer si les prix deviennent un facteur déterminant.
Si Fervo réussit, l’entreprise pourrait potentiellement se positionner sur le coût. La phase initiale du projet Cape Station a été évaluée à 7 000 dollars par kilowatt de capacité, tandis que le projet de Google est évalué à 5 500 dollars par kilowatt, ce qui indique des progrès dans la réduction des coûts. Avec des subventions, ce prix est comparable à celui d’une nouvelle centrale à gaz naturel exploitée à 6 dollars par million de BTUs. Cependant, il reste environ le double du coût actuel du gaz naturel.
Si Fervo parvient à atteindre son objectif à long terme de 3 000 dollars par kilowatt, elle pourrait surenchérir le coût de l’électricité à gaz naturel même dans les conditions actuelles. Cet objectif est ambitieux ; néanmoins, l’entreprise a démontré des avancées notables ces dernières années. L’investissement précoce de Google reflète ce potentiel.
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