Waymo étend son service de robotaxi avec le nouveau modèle Ojai dans les grandes villes américaines
Waymo a ouvert son service de robotaxi de nouvelle génération à tous les utilisateurs à Los Angeles, Phoenix et San Francisco, marquant une étape importante pour la société d’Alphabet qui cherche à élargir sa flotte avec des véhicules moins coûteux à construire, à exploiter et à entretenir.
Les clients dans ces villes peuvent être associés au nouveau robotaxi, nommé Ojai (prononcé oh-hi), lorsqu’ils demandent un trajet. À mesure que Waymo augmente la disponibilité des Ojais dans sa flotte, les passagers auront éventuellement la possibilité de choisir entre ce nouveau modèle et l’ancien robotaxi Jaguar I-Pace. À l’heure actuelle, Waymo exploite environ 300 robotaxis Ojai au sein de sa flotte commerciale.
Mercredi, la société a annoncé son intention d’introduire l’Ojai sur d’autres marchés tels que Denver, Las Vegas et San Diego plus tard cette année.
La flotte de robotaxis de Waymo était principalement constituée de l’Jaguar I-Pace modifié entièrement électrique, qui est devenu un visage familier dans plusieurs villes américaines. Cependant, le modèle I-Pace n’a servi en grande partie que de solution temporaire dans la vision à long terme de Waymo pour un déploiement de masse et la durabilité sur le marché des véhicules autonomes.
L’Ojai vise à soutenir cette ambition. Il intègre le système de conduite autonome de sixième génération de Waymo, qui est crucial pour la stratégie commerciale de l’entreprise en raison de sa nature modulaire, permettant une adaptabilité à divers types de véhicules. Le véhicule comprend également une interface utilisateur redessinée et l’IA Gemini de Google, conçue pour fonctionner comme un assistant à bord pour les passagers.
Essentiellement, l’Ojai est un minivan fabriqué par Zeekr, une filiale du groupe chinois Geely Holding. Waymo collabore avec Zeekr depuis 2021 et a investi un temps considérable dans les tests de ce prototype de véhicule ainsi que de sa version de production. Construit sur la plateforme SEA-M de Zeekr, qui englobe une gamme d’applications de véhicules, l’Ojai est conçu pour être attrayant et accessible pour les passagers tout en restant économique et durable pour une utilisation fréquente.
Malgré le fait qu’il remplisse de nombreux objectifs de développement, les droits d’importation de l’Ojai ont augmenté les coûts opérationnels pour Waymo. Les politiques commerciales américaines actuelles imposent d’importants droits de douane sur les véhicules fabriqués en Chine, ce qui gonfle les dépenses globales pour chaque Ojai entrant aux États-Unis. Les modèles de base de Zeekr sont expédiés sans la technologie de voiture connectée chinoise et sont ensuite équipés de la technologie de conduite autonome de Waymo dans l’établissement de fabrication de la société en Arizona.
Une analyse récente de la société de recherche new-yorkaise MoffettNathanson indique que Waymo est sur la bonne voie pour importer 5 000 véhicules Ojai d’ici la fin de 2026, ce qui doublerait plus que la taille de sa flotte actuelle de Jaguars. Rien qu’en juillet, les enregistrements d’importation montrent que 725 véhicules Ojai ont été introduits aux États-Unis, soulignant l’échelle agressive et le rythme des efforts d’expansion de Waymo.
