La septicémie, une inflammation aiguë déclenchée par une infection, cause chaque année environ 3 millions de décès chez les enfants de moins de cinq ans, mettant en lumière un défi de santé critique. Efferon, une startup sélectionnée parmi les 200 entreprises du Startup Battlefield 2026 de TechCrunch, a pour mission de réduire considérablement ce chiffre.
La société a développé un dispositif médical qui, selon elle, diminue les taux d’insuffisance organique et accélère significativement la récupération chez les enfants. Dans les cas où les traitements standards tels que les antibiotiques ne parviennent pas à contrôler la réaction excessive du système immunitaire, la filtration du sang devient essentielle pour éliminer les toxines nuisibles. Les dispositifs d’Efferon, qui absorbent les cytokines et les toxines dangereuses, jouent un rôle important dans ce processus.
Dima Romashin, co-fondateur et PDG d’Efferon, compare la réponse du corps pendant une septicémie à un feu, où une réponse immunitaire écrasante peut entraîner une dégradation critique de la santé. « Dans un incendie, il y a deux éléments : la flamme elle-même et la fumée qu’elle produit », explique-t-il. Dans cette analogie, les endotoxines représentent les flammes, tandis que les cytokines symbolisent la fumée. L’innovation d’Efferon réside dans sa capacité à absorber les deux simultanément, une caractéristique absente des autres dispositifs disponibles actuellement.
Alors qu’Efferon produit des absorbeurs pour adultes, son dispositif spécifiquement conçu pour les enfants, appelé Efferon NEO, montre une efficacité particulièrement marquée. En raison du volume sanguin circulant significativement plus faible chez les enfants, les dispositifs médicaux doivent être conçus spécialement pour leur physiologie unique, selon Romashin.
En avril, Efferon NEO a reçu un marquage CE, qui est l’équivalent en Europe de l’approbation de la FDA, en le établissant comme le premier dispositif de purification du sang multimodal spécifiquement conçu pour la septicémie pédiatrique. Actuellement, Efferon NEO est utilisé dans les unités de soins intensifs de 30 pays, incluant plusieurs hôpitaux européens, ainsi qu’en Arabie Saoudite et en Thaïlande. La société prépare désormais une demande d’approbation auprès de la FDA et anticipe d’atteindre un chiffre d’affaires annualisé de 2 millions de dollars d’ici la fin de l’année 2026.
La technologie qui sous-tend les dispositifs d’Efferon trouve ses racines dans des recherches menées à l’Université d’État de Moscou, avec Ivan Bessonov, co-fondateur, étant l’un des scientifiques clés impliqués. Reconnaissant le potentiel d’application commerciale, Romashin a pris ses fonctions de PDG plus tôt cette année pour faire avancer le développement et l’introduction d’Efferon NEO sur le marché.
Romashin reconnaît que, contrairement à la croissance rapide observée chez de nombreuses startups en intelligence artificielle, la trajectoire d’Efferon se définit par une mesure de succès différente : « Chaque enfant qui rentre chez lui. »
