L’Inde rejette les affirmations de Musk sur les restrictions au lancement de Starlink
L’Inde a rejeté l’affirmation d’Elon Musk selon laquelle le service internet par satellite de SpaceX, Starlink, est injustement empêché de se lancer dans le pays. Cette réponse intervient alors que SpaceX fait face à des défis pour transformer des années d’efforts réglementaires et de partenariats avec les principaux opérateurs de télécommunications indiens en un déploiement commercial dans l’un des plus grands marchés de l’internet au monde.
Mercredi, Musk a accusé des « oligarches » non nommés de freiner le lancement de Starlink en Inde pour préserver ce qu’il a décrit comme leur « contrôle monopolistique » sur le marché. Il a qualifié cet obstacle présumé de « crime contre le peuple indien », affirmant que Starlink pourrait fournir un accès internet haut débit abordable à ceux qui en sont dépourvus.
En réponse directe, le ministère indien des Communications a déclaré que son cadre réglementaire pour les communications par satellite est « équitable et non discriminatoire ». Le ministère a précisé que Starlink et deux autres opérateurs de satellites licenciés en sont au « même stade réglementaire » et doivent compléter des évaluations de sécurité avant de demander du spectre, les fréquences radio nécessaires à la communication par satellite.
Starlink a passé plus de cinq ans à tenter d’entrer sur le marché indien, qui compte plus d’un milliard d’abonnés à l’internet. Bien qu’elle ait obtenu des approbations réglementaires essentielles et établi des partenariats avec de grands fournisseurs de télécommunications comme Reliance Jio et Bharti Airtel, l’entreprise n’a pas encore commencé ses services commerciaux. En décembre 2023, SpaceX a créé une équipe locale, nommant l’ancien cadre de Payoneer, Prabhakar Jayakumar, pour diriger ses opérations en Inde.
Les allégations de Musk sont survenues peu après que Lauren Dreyer, vice-présidente des opérations commerciales de Starlink, ait réaffirmé l’engagement de l’entreprise à servir l’Inde lors de la conférence India Mobile Congress à New Delhi. « Nous sommes prêts à servir l’Inde », a déclaré Dreyer, soulignant l’intention de Starlink de soutenir la vision de connectivité universelle du Premier ministre Narendra Modi à travers le pays.
Starlink a mis en avant le fait qu’elle opère déjà plus de 20 sites de passerelles (les stations au sol reliant ses satellites à l’internet) et des centaines d’antennes en Inde. L’entreprise affirme avoir adapté ses opérations pour respecter les normes réglementaires, de sécurité et de souveraineté des données du pays. De plus, SpaceX positionne son réseau de satellites comme un complément aux infrastructures terrestres de télécommunications existantes en Inde, plutôt que comme un remplacement.
La première tentative de lancement de Starlink en Inde a eu lieu en 2021. Cependant, l’entreprise a dû rembourser les précommandes de son équipement début 2022 après que le gouvernement indien l’ait critiquée pour avoir commercialisé de manière préemptive des services internet par satellite sans licences requises.
Historiquement, Starlink a rencontré des conflits avec les principaux opérateurs de télécommunications indiens concernant l’attribution du spectre satellite. Starlink plaidait pour une attribution administrative du spectre, tandis que Reliance Jio favorisait une approche basée sur des enchères, ce qui aurait pu compliquer l’entrée de Starlink sur le marché. Finalement, l’Inde a décidé d’allouer le spectre satellite de manière administrative, en accord avec la méthode préférée de Starlink.
Les deux plus grandes entreprises de télécommunications en Inde, Jio et Airtel, poursuivent simultanément leurs propres initiatives d’internet par satellite tout en acceptant de distribuer Starlink dans le pays. Jio collabore avec l’opérateur satellite SES, et Airtel est un soutien majeur d’Eutelsat OneWeb, un autre acteur satellite licencié en Inde.
Bien que le calendrier du lancement de Starlink en Inde demeure incertain, l’entreprise a récemment lancé Starlink Mobile dans le pays voisin, le Bangladesh, permettant à des appareils mobiles ordinaires de se connecter à ses satellites.
Starlink, le ministère indien des Communications, Reliance Jio et Bharti Airtel n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
