Petra Power : des solutions énergétiques efficaces pour les centres de données et la défense
Fondée en 2017, Petra Power fait de remarquables avancées en matière d’efficacité énergétique grâce à ses piles à combustible en oxyde solide, qui convertissent des carburants, comme le gaz naturel, en électricité sans combustion. Cette approche innovante vise à répondre à la demande énergétique croissante des centres de données et des grands véhicules, particulièrement dans un contexte où la consommation d’énergie liée à l’intelligence artificielle augmente à l’échelle mondiale.
Les piles à combustible en céramique commercialisées par Petra permettent de réduire significativement les coûts de carburant et les émissions par rapport aux méthodes de production d’énergie traditionnelles. Aaron Goodman, le fondateur de l’entreprise, a souligné les avantages des piles à oxyde solide en affirmant qu’elles offrent une solution plus compacte et légère avec un encombrement physique réduit.
Goodman a décrit la production d’énergie conventionnelle comme étant trop complexe : « La combustion prend du carburant et crée des explosions… il y a beaucoup d’étapes, et chacune d’elles entraîne tellement de pertes que l’on finit par avoir un système vraiment inefficace. » En revanche, les piles à combustible de Petra simplifient ce processus en extrayant directement les électrons du carburant pour générer de l’électricité, ce qui se traduit par un mécanisme plus efficace avec des pertes minimales.
Cette efficacité se traduit par des économies de carburant substantielles pour les entreprises qui adoptent la technologie des piles à combustible. Malgré son caractère innovant, Petra est encore en train de développer sa clientèle, ciblant principalement les centres de données et le département de la Défense des États-Unis.
Goodman a fait remarquer que Petra collabore avec divers fournisseurs de néocouds et d’infrastructures, visant un déploiement initial avec ces clients d’ici 2028, avec une production à grande échelle prévue pour 2029. Bien qu’il reste prudent concernant la divulgation d’accords spécifiques, il identifie les hyperscalers—de grandes entreprises de traitement de données—comme un groupe de clients idéal en raison de leur forte consommation d’énergie.
Petra explore également des opportunités au sein du département de la Défense, en se concentrant sur la fourniture de puissance auxiliaire pour les véhicules terrestres, spécifiquement pour l’utilisation d’équipements embarqués lorsque le moteur principal est éteint. Actuellement, les piles à combustible sont en phase de test, le gouvernement évaluant si un déploiement sera envisagé.
Avec une petite équipe d’environ 15 personnes, Petra Power a déjà sécurisé près de 9 millions de dollars de contrats avec le département de la Défense. L’entreprise vise à élargir ses engagements dans les années à venir.
Récemment sélectionnée dans le cadre du Startup Battlefield 200 de TechCrunch, Petra Power commence à susciter de l’intérêt au sein de la communauté technologique. L’entreprise présentera ses développements lors du prochain événement TechCrunch Disrupt à San Francisco, mettant en avant son impact sur le paysage énergétique.
