Les chocs énergétiques menacent d’aggraver la pauvreté, avertit Alexander De Croo (PNUD)

Les prix de l’énergie, El Niño et le crédit plus strict pourraient plonger des millions de personnes dans la pauvreté dans des pays en développement déjà durement touchés par des chocs répétés, déclare le directeur du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), l’ancien Premier ministre belge Alexander De Croo, à l’AFP.

La flambée des prix des hydrocarbures suite au conflit au Moyen-Orient a poussé de nombreux pays à mettre en œuvre d’importantes subventions pour protéger leur population, risquant ainsi de réduire encore plus leur capacité budgétaire limitée, rapporte 24brussels.

« Les pays n’ont jamais eu la chance de se remettre de la pandémie de Covid. Nous passons d’une crise à une autre, et la succession de chocs aggrave la situation : c’est comme devoir réparer votre toit pendant que votre maison est en feu, » a déclaré De Croo lors d’une interview en marge des réunions du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale à Bangkok.

Il a souligné que les nations en développement n’ont bénéficié d’« aucun répit » pour reconstituer leurs réserves ou faire face à des crises antérieures. Cette année, de nombreux pays ont réussi à protéger leur population de la hausse des prix des carburants grâce à des subventions générales, mais à un coût exorbitant. « Beaucoup ont dû repenser leurs politiques et réduire leur soutien, risquant des troubles sociaux significatifs, » a-t-il noté.

De Croo a averti que les pays vulnérables offrent ce soutien au détriment des investissements vitaux en matière de développement, créant ainsi « un dilemme impossible. » « Ils perdent toute marge de manœuvre en matière de politique publique, que ce soit dans la santé, l’éducation ou les investissements dans les énergies renouvelables : tout cela s’évapore, » a-t-il observé.

La mise en œuvre de subventions mieux ciblées, comme le recommande le FMI, s’avère difficile sans la gouvernance ou les systèmes fiscaux nécessaires. De plus, les ressources des pays s’amenuisent en raison de l’instabilité persistante au Moyen-Orient et sur les marchés de l’énergie mondiaux. « Certains pays ont une maison bien isolée et de l’argent à la banque, tandis que d’autres ont une maison sans toit et pas d’argent à la banque, » a ajouté De Croo.

En outre de la crise énergétique, le phénomène climatique El Niño menace les récoltes en Asie, en Afrique et en Amérique latine. « Entre novembre et février, il y a une forte probabilité de sécheresses prolongées, ce qui aura de nouvelles répercussions sur l’approvisionnement alimentaire et l’inflation, » a-t-il mis en garde.

Le PNUD estime qu’environ 130 millions de personnes dans le monde risquent de tomber dans la pauvreté cette année en raison de l’augmentation des prix de l’énergie et des denrées alimentaires. Les régions particulièrement à risque incluent l’Asie du Sud et de l’Est, ainsi que l’Afrique subsaharienne.

L’indice multidimensionnel de pauvreté mondial a enregistré sa première hausse depuis son lancement en 2010 cette année, portant le nombre de personnes affectées à 1,2 milliard, a annoncé le PNUD lundi.