De Wever a rencontré le président ukrainien jeudi soir en marge du sommet européen. Zelensky est attendu au sommet lui-même à 10h00 vendredi, où il s’adressera aux chefs d’État et de gouvernement.

Le Premier ministre n’a pas divulgué de nombreux détails sur la réunion bilatérale de jeudi soir, mais a mentionné que les dirigeants ont « bien sûr » abordé les F-16. « Nous en fournirons dix cette année. Nous avons pris un peu de retard en raison de délais avec les F-35, mais ceux-ci commencent maintenant à arriver, ce qui nous permettra d’envoyer des F-16 en Ukraine », a indiqué le Premier ministre.

Il a souligné le besoin urgent d’avions, expliquant que les F-16 sont « l’une des rares armes qui peuvent être utilisées très efficacement pour assurer une protection » contre les drones à réaction employés par la Russie. De plus, l’Ukraine a besoin d’avions opérationnels pour garantir un niveau de couverture « afin de protéger ses exports de céréales à travers la mer Noire, par exemple, que les Russes visent, ainsi que son infrastructure énergétique et ses zones urbaines. »

De Wever a également discuté avec Zelensky de la manière dont la Belgique peut apporter une aide supplémentaire, y compris la fourniture de munitions pour les F-16, produites par FN Herstal.

Les dirigeants ont aussi abordé les besoins de financement de l’Ukraine. « J’ai dit que, en ce qui me concerne, l’UE doit continuer à soutenir l’Ukraine », a déclaré De Wever. « J’ai une idée claire de la manière dont cela pourrait être fait. Je n’en ai pas encore discuté, mais je pense que cela sera abordé demain, et je suis prêt. »

Bien que De Wever n’ait pas précisé l’utilisation des actifs russes gelés, qui sont principalement conservés chez Euroclear en Belgique, la Belgique a opposé l’année dernière à leur utilisation pour financer un ‘prêt de réparations’ pour l’Ukraine, invoquant des risques financiers et juridiques potentiels.

À l’issue de la réunion, Zelensky a exprimé sa gratitude à De Wever sur X pour le soutien de la Belgique, déclarant : « À l’heure actuelle, les F-16 jouent un rôle significatif dans la repousse des attaques des ‘Shaheds’. Nous travaillons avec la Belgique pour obtenir des avions de chasse supplémentaires dès que possible. » Il a ajouté qu’ils avaient également discuté de la possibilité de recevoir des munitions supplémentaires.

À la lumière de ces discussions, les deux dirigeants visent à répondre aux besoins urgents de l’Ukraine alors que le conflit se poursuit, l’aide militaire de la Belgique étant attendue pour jouer un rôle crucial dans le renforcement des capacités de défense de l’Ukraine.