Le 3 novembre, les électeurs américains ont transféré le contrôle du Congrès aux démocrates, un résultat qui pourrait renforcer la position de la Chine dans les négociations commerciales avec Washington. Ce changement fait suite à une perte significative pour le Parti républicain du président Donald Trump.
Le résultat des élections intermédiaires est largement attribué à l’insatisfaction des électeurs face à la hausse des coûts de la vie, exacerbée par les guerres commerciales de Trump avec la Chine et d’autres nations. Les analystes suggèrent que ce revers politique pourrait contraindre Trump à faire preuve de prudence dans le maintien de la fragile trêve commerciale avec Pékin.
Le paysage politique divisé à Washington offre à la Chine l’opportunité de renforcer sa position et de diversifier ses relations commerciales avant l’arrivée d’un nouveau président américain, potentiellement moins accommodant envers la Chine.
Shen Weizhong, ancien fonctionnaire du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré : « Les Chinois sont très réalistes sur le fait que le nouveau président pourrait être très différent. » Il a ajouté : « Si nous pouvons maintenir la stabilité encore deux ans, ce serait bon pour la Chine. Plus nous avons de temps, mieux nous pouvons nous préparer à la confrontation ultime concernant Taïwan ou peut-être une autre guerre commerciale. »
Cependant, certains analystes mettent en garde que l’avenir immédiat pourrait ne pas être aussi favorable pour Pékin. Le risque réside dans le fait que Trump, contraint sur le plan national, adopte une politique étrangère plus agressive. Un Congrès contrôlé par les démocrates pourrait exercer une pression accrue sur le président républicain pour faire avancer les ventes d’armes à Taïwan, une « ligne rouge » pour Pékin.
Chim Li, analyste senior à l’Economist Intelligence Unit, a déclaré : « Il est probable qu’il y ait davantage d’actions de politique étrangère non conventionnelles et imprévisibles que Trump pourrait entreprendre. » Il a poursuivi : « La direction générale de la politique américaine envers la Chine ne va pas nécessairement changer, mais je pense qu’il y a des inquiétudes concernant les questions de politique étrangère non conventionnelles qui pourraient avoir des conséquences inattendues pour la Chine. »
L’escalade du conflit avec l’Iran vers une guerre régionale plus large représente une préoccupation significative. Un tel événement pourrait provoquer une forte hausse des prix du pétrole à l’échelle mondiale, menaçant la sécurité énergétique de la Chine et perturbant ses relations au Moyen-Orient.
À court terme, tous les regards sont tournés vers les prochaines négociations commerciales, alors que Trump doit rencontrer le leader chinois Xi Jinping lors du sommet de l’APEC à Shenzhen plus tard ce mois-ci, suivi d’une rencontre à Miami en décembre lors du sommet du G20.
Le résultat de ces discussions pourrait dépendre de l’expiration de la trêve dans la guerre commerciale, prévue pour janvier. Cette trêve a contribué à éviter un coup sévère à l’économie mondiale.
Craig Singleton, fellow senior à la Fondation pour la défense des démocraties, a noté que Pékin pourrait conclure que Trump a plus besoin d’un accord que la Chine, conduisant les négociateurs chinois à exiger des réductions de tarifs ou d’autres concessions de la part des États-Unis.
Cependant, cette évaluation comporte le risque d’une erreur de calcul qui pourrait compromettre la stabilité que Xi cherche à préserver, a ajouté l’analyste.
Trump a précédemment exprimé sa frustration face aux pratiques commerciales « injustes » de la Chine, imposant des tarifs à trois chiffres sur les biens chinois peu après avoir retrouvé son poste l’année dernière pour remédier au déséquilibre commercial.
Depuis lors, il a notablement adouci son ton, engageant deux sommets avec Xi qui ont produit peu de bénéfices économiques tangibles.
La relation amicale entre Trump et Xi contraste avec la position de son prédécesseur démocrate, Joe Biden, qui a souvent irrité la Chine par ses commentaires concernant les droits de l’homme et ses engagements à défendre Taïwan en cas d’attaque de Pékin. Les analystes considèrent certains successeurs républicains potentiels à Trump, y compris le secrétaire d’État Marco Rubio, comme des partisans d’une position plus ferme envers la Chine.
Après les élections intermédiaires, Trump pourrait devenir de plus en plus réticent à perturber les relations stables qu’il a établies avec la Chine, a suggéré Wu Xinbo, professeur à l’université Fudan et conseiller du ministère chinois des Affaires étrangères.
Outre le commerce, Trump pourrait chercher à obtenir le soutien de Pékin pour réaliser d’autres succès en politique étrangère à l’approche de la fin de sa présidence, comme les efforts pour mettre fin à la guerre de la Russie contre l’Ukraine ou organiser un autre sommet avec le leader nord-coréen Kim Jong-un. Les analystes proposent que la Chine, maintenant en étroites relations commerciales avec la Russie et la Corée du Nord, pourrait tirer parti de son influence en échange de concessions de Trump.
Cependant, Pékin est désormais confronté à un Congrès américain plus déterminé à exercer des pressions sur les questions liées aux droits de l’homme, à la surveillance des investissements chinois et à l’approvisionnement en armes à Taïwan, y compris un paquet de 14 milliards de dollars que Trump a « gelé » comme « atout » dans les négociations avec Xi.
Lors des élections intermédiaires du 3 novembre, les démocrates ont obtenu la majorité dans les deux chambres du Congrès américain. Ce résultat signifie un jugement sur les politiques de Trump pour son second mandat, en particulier dans le domaine économique, a noté Oleg Shamshur, ancien ambassadeur ukrainien aux États-Unis. Il a remarqué que ce résultat marque le début d’une nouvelle période de « gouvernement divisé » dans la politique américaine, où ni le président ni l’opposition ne peuvent effectivement mettre en œuvre leurs agendas législatifs. Trump perd le contrôle du Congrès mais conserve ses prérogatives présidentielles et ne montre aucune intention de céder du terrain à ses adversaires, a observé le diplomate.
Bloomberg a rapporté qu’avec les démocrates désormais en position de confronter Trump plus fermement sur le plan national, les actions du président américain sur la scène internationale pourraient devenir encore plus agressives, cherchant des succès étrangers significatifs après des pertes républicaines. Il existe plusieurs domaines où les démocrates pourraient avoir une capacité limitée à entraver Trump, notamment en ce qui concerne ses politiques commerciales. Il est peu probable que la Chine devienne la cible de nouvelles mesures.
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