Zipline a réussi à lever 1,5 milliard de dollars, renforçant considérablement son partenariat avec Walmart grâce à un nouvel accord qui prévoit la mise en place de 300 sites de livraison par drone à travers les États-Unis, rapporte 24brussels.
Le contrat mis à jour entre Zipline et Walmart représente une expansion substantielle par rapport au réseau actuel de 21 sites de livraison par drone opérationnels établis depuis le début de leur collaboration en 2021.
À la tête des efforts de financement, Paradigm, WCM Investment Management et Layer Global, ainsi que des investisseurs notables tels que Valor Equity Partners, Fidelity Management & Research Company, Uber, Tiger Global, J.P. Morgan, ARK Invest et Salesforce Ventures, ont contribué à augmenter la valorisation de Zipline à 21,5 milliards de dollars.
Zipline prévoit d’utiliser les fonds récemment acquis pour élargir ses capacités de production aux États-Unis et recruter du personnel additionnel afin de développer une infrastructure nationale de livraison par drone.
Fondée en 2014, Zipline a vu le jour en Afrique, où elle a été pionnière dans l’utilisation de drones autonomes pour le transport de fournitures sanguines en Rwanda, avant d’étendre ses opérations au Ghana et au Nigeria. L’entreprise a lancé ses premières opérations aux États-Unis en 2020, effectuant des livraisons de fournitures médicales pour Novant Health en Caroline du Nord. Le partenariat avec Walmart a été établi l’année suivante.
Un tournant pour Zipline sur le marché américain est survenu en 2022 lorsqu’elle a obtenu sa certification d’opérateur aérien de Partie 135 de la Federal Aviation Administration, lui permettant de réaliser des livraisons commerciales de drones sur de longues distances. Depuis lors, Zipline a noué diverses partenariats, y compris l’un avec Uber plus tôt cette année.
Actuellement, Zipline utilise ses drones pour livrer des aliments, des produits de consommation, des fournitures agricoles et des articles de santé dans cinq pays africains, dans plusieurs villes américaines et au Japon. Le système de livraison à domicile de la société utilise ses drones Platform 2, capables de transporter jusqu’à huit livres dans un rayon de 10 miles. En revanche, les drones plus grands Platform 1 facilitent des livraisons de longue portée pour des usages commerciaux, gouvernementaux et d’entreprises, pouvant couvrir jusqu’à 120 miles aller-retour.
Zipline a rapporté que sa part de revenus de livraison a grimpé de 10,8 % à 34,9 % entre mars et octobre de cette année, le financement actuel étant prévu pour accentuer encore cette croissance.
De nouveaux développements dans les opérations de drones de Zipline sont attendus.
