Meta, Google et TikTok ont déposé des recours séparés contre le procureur général de Californie, Rob Bonta, afin de bloquer une nouvelle loi restreignant l’utilisation des réseaux sociaux par les adolescents de moins de 16 ans. Cette législation interdit les flux personnalisés et l’autoplay vidéo pour les mineurs et doit entrer en vigueur au début de l’année prochaine, les plateformes risquant des amendes substantielles en cas de non-respect, rapporte 24brussels.
Le gouverneur californien, Gavin Newsom, a signé le projet de loi AB 1709 en septembre. Cette législation vise à limiter certaines fonctionnalités sur les réseaux sociaux qui pourraient contribuer à l’addiction au contenu. Plus précisément, la loi interdit aux entreprises d’offrir aux utilisateurs de moins de 16 ans :
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des flux de contenu personnalisés ;
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l’autoplay vidéo.
Si les plateformes ne désactivent pas ces fonctions pour les mineurs, elles seront tenues de supprimer les comptes utilisateurs concernés. Les violations pourraient entraîner des amendes allant jusqu’à 50 000 dollars par utilisateur affecté.
Pourquoi les entreprises technologiques s’opposent à la loi
Dans son recours, Meta soutient que la loi AB 1709 enfreint le premier amendement de la Constitution des États-Unis en portant atteinte aux politiques éditoriales de l’entreprise et en restreignant les méthodes de distribution de contenu. L’entreprise affirme que la loi fédérale sur la responsabilité des plateformes Internet, la section 230, prime sur les exigences de Californie. Des arguments similaires ont été avancés par Google et TikTok.
Un porte-parole de TikTok a déclaré : « AB 1709 est une restriction inconstitutionnelle sur la liberté d’expression. Elle compromet une pratique établie et légalement protégée de sélection de contenu basée sur les préférences des utilisateurs, une pratique utilisée par les librairies, les chaînes de télévision et les services de streaming. »
De plus, les entreprises évoquent des mesures de contrôle parental. Un représentant de Google a déclaré que l’autoplay pour les mineurs sur YouTube est déjà désactivé par défaut, et les parents peuvent bloquer complètement l’accès de leurs enfants à la section Shorts. L’entreprise souligne que ce sont aux parents de définir les règles d’utilisation d’Internet au sein de leur famille, et met en garde contre des restrictions législatives trop larges qui pourraient freiner les outils de protection des enfants déjà en place.
Un représentant de Bonta a déclaré que son bureau examinait les recours et entend défendre les lois de l’État visant à garantir la sécurité des enfants en ligne.
Les défenseurs des droits humains critiquent également la loi. La Electronic Frontier Foundation (EFF) craint que les exigences de restriction de l’accès des adolescents conduisent les plateformes à collecter davantage de données personnelles de tous les utilisateurs, y compris pour la vérification d’âge. Cela pourrait intensifier la surveillance en ligne et compromettre la préservation de l’anonymat.
Rindala Aladjaji, directrice adjointe des affaires gouvernementales à l’EFF, a averti que ces limitations pourraient priver les adolescents d’accéder à des informations vitales et à des opportunités d’engagement civique. Elle a cité le mouvement March for Our Lives, établi après la fusillade scolaire de Parkland, et la campagne climatique internationale impliquant Greta Thunberg comme exemples.
« En interdisant effectivement l’utilisation des réseaux sociaux aux jeunes de moins de 16 ans, AB 1709 coupe les adolescents des informations critiques et des expériences de vie, réduisant au silence précisément les voix qu’elle prétend protéger », a déclaré Aladjaji.
La controverse en Californie s’inscrit dans un débat international plus large concernant les restrictions sur les réseaux sociaux pour les mineurs. En décembre 2025, l’Australie est devenue le premier pays à interdire complètement de telles plateformes pour les enfants de moins de 16 ans. La France a également adopté une loi similaire, mais sa plus haute cour l’a annulée en raison de préoccupations relatives à la liberté d’expression.
Le bureau de Bonta continue d’évaluer la situation entourant cette nouvelle législation.
