Le programme «Zarnitsa 2.0» de la Russie se présente comme un jeu patriotique pour la jeunesse, mais sa finale fédérale de 2026 est organisée comme un système de formation pour la guerre moderne. Plus de 3,2 millions d’écoliers et d’étudiants ont soumis des candidatures cette année, tandis que le programme place les participants dans des rôles militaires allant de combattant d’assaut et sapeur à opérateur de drone et correspondant de guerre.
Ce programme est important car il relie l’éducation de l’enfance, les modèles de rôle en temps de guerre, les compétences militaires, les opérations d’information et le recrutement au sein d’une structure soutenue par l’État. Il inclut également des enfants des territoires ukrainiens occupés par la Russie, les intégrant dans le système militaire et idéologique de Moscou.
Ce mécanisme a été documenté en détail par l’analyse d’InformNapalm sur «Zarnitsa 2.0», qui rappelle les avertissements émis pour la première fois en 2019 concernant la militarisation des enfants en Russie et dans les territoires ukrainiens qu’elle occupe. Sept ans plus tard, le système s’est élargi et a intégré les leçons opérationnelles de la guerre à grande échelle de la Russie contre l’Ukraine.
Un système d’État déguisé en jeu
La finale fédérale de 2026 se tiendra dans la région de Volgograd durant les mois d’août et septembre. La première session a rassemblé 960 participants dans la catégorie senior : 96 unités de dix personnes. Les organisateurs désignent à plusieurs reprises les adolescents comme des « combattants », un choix de langage qui reflète la structure du programme plutôt qu’une simple compétition scolaire.
«Zarnitsa 2.0» est mis en œuvre par le Mouvement des Premiers, Yunarmiya et le centre VOIN, avec le soutien de Rosmolodezh, le ministère russe de l’Éducation et le ministère de la Défense, dans le cadre du projet national fédéral « Jeunesse et Enfants ». La responsabilité incombe donc à l’État russe et à ses institutions, et non à un réseau informel d’enthousiastes ou à des clubs patriotiques isolés.
En 2026, le programme couvre quatre tranches d’âge : les enfants de sept à dix ans, ceux de 11 à 13 ans, les adolescents de 14 à 17 ans, et une catégorie spéciale pour les 18 à 23 ans. Cette dernière catégorie est particulièrement significative. Elle inclut des étudiants des universités de formation des enseignants qui sont censés devenir des mentors pour les participants plus jeunes, étendant ainsi l’influence du programme à travers le système éducatif.
Le ministère russe de l’Éducation déclare que le projet vise à consolider les connaissances pratiques en matière de formation militaire de base et à servir de plateforme d’orientation professionnelle pour les jeunes envisageant des écoles militaires ou une formation militaire supérieure. Les organisateurs ciblent explicitement ceux prêts à « lier leur avenir au service de la Patrie ». Le résultat est un long parcours de socialisation militaire : premier contact à sept ans, rôles militaires spécialisés à partir de 11 ans, scénarios tactiques de plus en plus complexes à partir de 14 ans, et une orientation professionnelle directe vers le service entre 18 et 23 ans.
Les leçons de la guerre sont transférées aux adolescents
Pour les plus jeunes, le programme conserve des caractéristiques d’un jeu militaire-sportif conventionnel. Pour les groupes plus âgés, cependant, il reproduit la structure fonctionnelle d’une unité militaire. Les participants se voient attribuer sept spécialités militaires conditionnelles : commandant, combattant d’assaut, ingénieur-sapeur, médecin, opérateur de communications, opérateur de drones et correspondant de guerre.
En plus de leur spécialisation, les participants reçoivent une formation au tir et à la tactique, en médecine tactique, en protection radiologique, biologique et chimique, en travaux d’ingénierie et en camouflage des positions, ainsi que des compétences de survie. La finale fédérale culmine en un grand exercice militaire-tactique impliquant des devoirs de garnison, une marche combinée, des opérations sur le terrain et une « bataille finale ».
Le programme de formation des combattants d’assaut est décrit à travers la suppression d’une position ennemie, le mouvement en binômes, l’utilisation de la couverture, l’entrée dans des bâtiments et le combat en espaces confinés. Ce n’est pas simplement un parcours d’obstacles. Les adolescents russes apprennent un modèle fonctionnel d’une unité de combat contemporaine.
Le volet drone établit un lien encore plus direct avec la guerre de la Russie contre l’Ukraine. Les opérateurs doivent utiliser trois types de plateformes : reconnaissance, frappe et systèmes terrestres. Leurs tâches incluent l’installation d’un répéteur, la reconnaissance aérienne, la localisation du personnel et des positions de tir d’un ennemi simulé, la réalisation de largages, l’utilisation d’un drone d’attaque pour frapper une position de tir et le retour de l’équipement après la mission.
Les organisateurs évaluent à la fois le pilotage et la précision des frappes, ainsi que le temps nécessaire pour accomplir la tâche de combat. La technologie et les scénarios intègrent les exigences actuelles du champ de bataille dans un programme jeunesse, transformant l’expérience de la guerre en un modèle de formation pour la prochaine génération.
L’unité forme également ses propres opérateurs d’information
Le rôle de correspondant de guerre étend le programme au-delà du combat physique. Les participants qui y sont affectés doivent documenter les événements, produire des photographies et des vidéos, réaliser des interviews, collecter et analyser des matériaux, préparer des nouvelles et gérer les canaux d’information de leur unité. Ils reçoivent également des instructions pour distinguer « l’information véridique de l’information peu fiable ».
Cependant, la tâche ne se limite pas à la culture médiatique. La documentation régionale pour la finale fédérale indique qu’une unité reçoit 0,1 point pour chaque abonné à son canal, tandis que l’activité des spectateurs lors d’une diffusion en direct de la bataille finale peut donner un avantage aux participants dans la compétition.
Ce système de notation apprend aux adolescents à construire une plateforme d’information, à produire du contenu, à attirer un public et à augmenter leur portée. Le rôle est donc intégré dans l’unité militaire plutôt que traité comme un exercice de communication externe. Une chaîne forme le côté cinétique de la guerre — commandants, combattants d’assaut, sapeurs, médecins, opérateurs de communications et équipes de drones. L’autre forme son côté informationnel : correspondant, contenu, canal, public et influence sur la perception.
Les bénéficiaires sont les institutions d’État russes qui reçoivent un grand réservoir structuré de jeunes familiarisés avec la culture militaire et le langage du service. Le groupe concerné est constitué des enfants et des jeunes placés dans ce système, y compris ceux des territoires ukrainiens occupés par la Russie. Le programme ne se décrit pas formellement comme une formation de réserve de mobilisation, mais sa catégorie de 18 à 23 ans atteint l’âge auquel les citoyens russes peuvent entrer dans l’enseignement militaire ou signer des contrats avec le ministère de la Défense. Des années de participation réduisent la distance psychologique entre un « jeu militaire-patriotique » et le service militaire.
Les vétérans de guerre sont placés au-dessus des enfants en tant qu’autorités
L’influence du système est renforcée par les personnes désignées pour commander et encadrer ses participants. La finale fédérale est commandée par Vladimir Mikhailovsky, un major de la Garde, titulaire de trois Ordres de Courage russes, participant à la guerre de la Russie contre l’Ukraine et membre du programme présidentiel « Temps des Héros ».
Quatre « armées » conditionnelles lors de la finale sont dirigées par d’autres participants de ce programme et par des militaires russes décorés pour leur implication dans la guerre. L’armée « Amur » est dirigée par Yegor Zakharov, décrit comme un Héros de la Fédération de Russie et titulaire de l’Ordre de Courage. « Ob » est dirigée par Vadim Bykov, titulaire de deux Ordres de Courage ; « Kama » par Alexei Zhbanov, également titulaire de deux ; et « Volga » par Vladislav Frolov, titulaire d’un.
Les noms, affectations et décorations apparaissent sur des diapositives officielles de « Zarnitsa » et sont confirmés par des documents publics de la finale. Une autre diapositive de l’organisateur identifie Nikita Ivanov comme commandant adjoint. Il est présenté comme participant à la soi-disant « opération militaire spéciale », titulaire de la Médaille Souvorov, membre de Yunarmiya et organisateur de l’éducation militaire-patriotique pour les jeunes.
Ces personnes ne sont pas des figures historiques lointaines présentées en uniforme. Ce sont des personnes associées à l’agression actuelle de la Russie contre l’Ukraine, placées en autorité directe sur les enfants. Les organisateurs affirment que les mentors sont censés non seulement enseigner des compétences pratiques, mais aussi transmettre leur vision du monde et leur expérience de vie. Zhbanov, le commandant de « Kama », a décrit sa tâche comme le partage de cette vision du monde et le fait de devenir un mentor pour les participants.
Les territoires ukrainiens occupés sont intégrés dans la même carte
«Zarnitsa 2.0» fonctionne également comme un instrument d’intégration des territoires occupés par la Russie. Un schéma officiel pour la finale actuelle inclut la Crimée temporairement occupée, sans qualification, au sein du district fédéral sud de la Russie et l’assigne à l’armée conditionnelle « Volga ».
Le même schéma montre quatre « unités spéciales » rattachées à « Volga ». Selon la carte, celles-ci incluent des territoires ukrainiens temporairement occupés. Leur participation est également confirmée par d’autres documents officiels russes.
En Crimée, la Russie a organisé sa propre étape régionale de 2026, où environ 500 enfants ont participé, selon le ministère russe des Situations d’urgence. Les gagnants de Simferopol ont été envoyés pour représenter la péninsule occupée à l’étape suivante dans la région de Volgograd.
Des équipes des régions occupées de Donetsk et de Louhansk ont participé à l’étape du district fédéral sud aux côtés des régions russes. Elles ont concouru dans la catégorie des 18 à 23 ans sous les mêmes sept spécialités militaires. Le programme fait donc plus que former des jeunes : il normalise l’occupation en plaçant des enfants ukrainiens et des territoires ukrainiens occupés dans l’ordre institutionnel, militaire et symbolique de la Russie.
La structure est l’avertissement
Les programmes militaires-patriotiques et de défense de la jeunesse existent dans de nombreux pays, et enseigner les premiers secours, la navigation ou des compétences militaires de base ne constitue pas en soi un modèle totalitaire. La comparaison avec la Jeunesse hitlérienne repose plutôt sur le mécanisme : implication massive de l’État, éducation idéologique combinée à une préparation militaire, rituels collectifs, construction de loyauté et chemin vers le service.
«Zarnitsa 2.0» n’est pas identique à la Jeunesse hitlérienne. La participation en Russie n’est pas légalement obligatoire, et les contextes historique et politique diffèrent. Mais les caractéristiques structurelles sont déjà visibles : recrutement à l’échelle de l’État dès l’âge de l’école primaire, hiérarchie militaire, glorification des participants à une guerre en cours, formation aux spécialités de champ de bataille, préparation à la confrontation informationnelle, et incorporation des territoires occupés dans le tableau national officiel.
Ce ne sont pas tous les 3,2 millions de candidats qui deviendront des soldats, et le programme ne transforme pas automatiquement chaque enfant en futur combattant. Sa signification stratégique réside ailleurs : Moscou construit un système continu qui normalise la culture militaire, transfère l’expérience du champ de bataille aux jeunes, utilise les participants à la guerre comme autorités morales et maintient la voie vers le service militaire ouverte jusqu’à l’âge de 23 ans.
En 2019, InformNapalm a averti que la militarisation des enfants russes n’était pas simplement de la propagande, mais un investissement dans les ressources humaines des guerres futures. En 2026, cet avertissement est devenu visible dans un système d’État opérationnel : aux côtés de l’entraînement et de la formation aux armes, il inclut désormais des drones d’attaque, des communications numériques, des disciplines d’assaut et la production d’informations pour un public.
Pour l’Ukraine et l’Europe, le point de pression n’est plus seulement l’agression actuelle de la Russie. L’État russe façonne simultanément la prochaine génération de ressources militaires et cognitives tandis que la guerre actuelle se poursuit. «Zarnitsa 2.0» est le mécanisme institutionnel à travers lequel cette politique à long terme est mise en pratique.
