Le gouvernement fédéral belge a été confronté, ce samedi, à un conflit interne concernant le statut de visa de 13 étudiants palestiniens ayant obtenu des bourses pour étudier dans le pays. Le conseil des ministres s’est réuni pour discuter d’un plan budgétaire significatif de 10 milliards d’euros, mais a dévié pour aborder la question controversée de l’approbation des visas pour ces étudiants de Gaza.
Le ministre des Affaires étrangères, Maxime Prévot, membre du parti chrétien-démocrate Les Engagés, a affirmé qu’il avait précédemment trouvé un compromis avec la ministre de l’Asile et de la Migration, Anneleen Van Bossuyt, de la Nouvelle Alliance Flamande (N-VA). L’accord proposé stipulait que les étudiants ne pouvaient pas demander l’asile ni introduire une demande de regroupement familial à leur arrivée en Belgique. De plus, un groupe de travail devait être créé, dirigé par Van Bossuyt, pour améliorer l’efficacité des retours des personnes vivant illégalement dans le pays.
Bien que le cabinet doive officiellement approuver l’accord, Prévot a accusé le parti libéral francophone (MR) d’être le seul à faire obstruction, qualifiant leurs actions de « chantage ». Il a exprimé son inquiétude pour les étudiants, déclarant : « Nous parlons de 13 jeunes qui ont reçu des bourses pour poursuivre leurs études dans nos universités. Leur avenir ne doit pas être utilisé comme un moyen de pression dans les négociations migratoires. »
En réponse, le vice-Premier ministre David Clarinval, également du MR, a contesté le récit de Prévot, soulignant la nécessité d’un examen plus approfondi de l’accord au sein d’un groupe de travail intergouvernemental avant qu’il ne puisse être présentée au Conseil des ministres. Clarinval a précisé que l’objectif était d’assurer une analyse approfondie de la structure du groupe de travail proposé.
Le désaccord sur les visas étudiants a aggravé des discussions budgétaires déjà tendues, des sources indiquant que des tensions étaient palpables autour de la table du cabinet. En dehors de cette problématique, la résistance du MR à une augmentation de la TVA a ajouté aux frustrations au sein de la coalition.
Le Premier ministre Bart De Wever vise à tenir de nouvelles discussions bilatérales concernant le budget, mais un consensus d’ici mardi semble désormais peu probable.
