Malgré sa participation à la Charte volontaire d’économie d’énergie de Hong Kong, les centres commerciaux continuent à surrefroidir, suscitant des discussions sur le gaspillage énergétique et la nécessité d’une surveillance réglementaire. Ces environnements excessivement refroidis sont de plus en plus utilisés comme refuges contre la chaleur, alors que les événements de chaleur extrême se multiplient. rapporte 24brussels.
Wu Yanlei, une visiteuse de la Chine continentale, a ressenti le frais du centre commercial Times Square lors d’une chaude journée de mai. Après un court moment, elle a déclaré : « Il fait trop froid. J’ai même des frissons », soulignant un écart de température notable entre la chaleur extérieure de 32°C et le froid intérieur de 18°C.
À Hong Kong, où la climatisation représente 29% de la consommation électrique commerciale, les préoccupations concernant l’utilisation excessive d’électricité sont critiques. La production d’électricité de la ville est responsable d’environ 60% des émissions de gaz à effet de serre, tandis que le surrefroidissement impacte directement son empreinte carbone.
Pour lutter contre ce problème, le gouvernement de Hong Kong a lancé la Charte d’économie d’énergie en 2012, incitant les centres commerciaux à maintenir des températures intérieures entre 24°C et 26°C pendant les mois d’été. En 2026, plus de 3 500 établissements avaient signé la Charte, dont 247 centres commerciaux.
Un sondage de 2016 réalisé par le groupe environnemental Green Sense a révélé que neuf centres commerciaux sur dix ne respectaient pas les directives de température recommandées par la Charte. Plus récemment, un rapport de 2024 de The Green Earth a indiqué que quatre des dix plus grands centres commerciaux n’ont pas respecté l’exigence de température minimale.
« De nombreux centres commerciaux continuent à maintenir des températures inutilement basses malgré la Charte », a déclaré Steven Chan de The Green Earth, soulignant le défi persistant du surrefroidissement. Des vérifications effectuées par Earth.Org ont révélé que les températures dans certains établissements restaient systématiquement en dessous des seuils stipulés.
Les disparités dans les stratégies de refroidissement entre les centres commerciaux ont été attribuées à des pressions économiques. Xu Yuan, co-auteur d’une étude pertinente, a expliqué que les centres commerciaux optent souvent pour des températures plus basses afin de garantir le confort des clients, des environnements intérieurs plus chauds pouvant rebuter les acheteurs. Cela reflète un schéma plus large, où les incitations économiques jouent un rôle clé dans le changement des pratiques.
Le refroidissement joue désormais un rôle croissant dans la santé publique, en particulier dans un paysage urbain confronté à la hausse des températures. Des lieux comme Pacific Place servent de refuges essentiels pour ceux qui n’ont pas de climatisation ou les moyens de faire face à l’augmentation des coûts de l’électricité.
David Bishai de l’École de santé publique de l’Université de Hong Kong a souligné les implications sanitaires d’un refroidissement insuffisant : « Si nous éteignions tous nos climatiseurs… le taux de mortalité augmenterait considérablement. » L’accès à des espaces intérieurs plus frais est devenu essentiel pour les populations vulnérables, mettant ainsi en lumière le double rôle des centres commerciaux, à la fois comme espaces commerciaux et comme ressources cruciales pour la santé publique.
Les experts, dont Chan, plaident pour un changement de perspective : les centres commerciaux devraient élargir leur rôle pour soutenir les besoins communautaires pendant les événements de chaleur extrême. Parallèlement, une approche politique globale, comprenant des mesures de contrôle de température obligatoires, a été suggérée pour s’attaquer efficacement au problème persistant du surrefroidissement.
Une approche collaborative impliquant les parties prenantes et une réglementation améliorée pourraient orienter le récit vers une solution intégrée pour la conservation de l’énergie et la réactivité en matière de santé publique.
