L’auteur britannique M. John Harrison a été récompensé par le Booker Prize 2026 pour son treizième roman, The End of Everything. À 81 ans, il devient le plus ancien lauréat de cette distinction dans l’histoire du prix. Harrison a reçu 50 000 £ (65 300 USD) ainsi qu’un trophée commémoratif remis par le gagnant de l’année précédente, David Szalay, rapporte 24brussels.
Le jury a sélectionné le roman de Harrison parmi une liste restreinte de six œuvres, choisies parmi 163 soumissions. Le comité était présidé par la classique, écrivaine et animatrice Mary Beard, avec des membres tels que le poète Raymond Antrobus, le musicien et écrivain Jarvis Cocker, la journaliste Rebecca Liu, et l’autrice Patricia Lockwood. Les œuvres en compétition incluaient des fictions en anglais publiées au Royaume-Uni et/ou en Irlande entre le 1er octobre 2025 et le 30 septembre 2026.
À propos de The End of Everything
Selon la description sur le site du Booker Prize, The End of Everything est une dystopie satirique se déroulant dans un futur proche sur la côte du Kent. Le protagoniste, Philip Tennent, gagne sa vie en fouillant des objets échoués sur les plages de la Manche, tentant de survivre dans un monde en pleine réhabilitation après une vaste crise.
Le gouvernement est presque non fonctionnel, des créatures inconnues sont apparues dans les mers, et l’Europe semble avoir disparu de la carte du monde. Philip vit avec une tante qui porte une arme et peine à joindre les deux bouts.
Un jour, il découvre une créature dans l’eau qui change continuellement de forme. Il ne peut pas la garder pour lui-même et doit transporter cette trouvaille à l’intérieur des terres avant qu’elle ne détruise tout ce qu’il pense savoir.
Harrison a construit le roman à l’aide de chapitres courts et cinématographiques, mêlant des formes littéraires traditionnelles à une approche subversive. Le récit explore les limites de la compréhension humaine, laissant des lacunes dans l’histoire pour que les lecteurs puissent interpréter.
Dans une interview concernant le roman, Harrison a indiqué avoir choisi la côte est de l’Angleterre—de Hastings au fleuve Thames et vers Suffolk—comme cadre. Il a exprimé son affection pour ces régions et a déclaré que la vie contemporaine avait inspiré les thèmes et la perspective satirique explorés dans le livre, en particulier la question de ce qui se passe lorsque les compréhensions communes du monde s’effondrent, alors que les gens doivent continuer à vivre.
Soixante ans dans la littérature
M. John Harrison est un écrivain et critique littéraire britannique dont le travail transcende les genres établis. Son premier récit a été publié en 1965, et il a rejoint l’équipe éditoriale du magazine de fiction spéculative New Worlds en 1969, où il a édité des critiques de livres jusqu’en 1978.
Parmi ses romans les plus notables, on compte Climbers, qui a remporté le prix Boardman Tasker de littérature de montagne en 1989, et Nova Swing, qui a reçu le prix Arthur C. Clarke en 2007. Son roman The Sunken Land Begins to Rise Again a été récompensé par le Goldsmiths Prize en 2020 pour son innovation en fiction.
En 2017, une collection de ses histoires intitulée You Should Come With Me Now a été publiée, suivie d’un volume de textes sélectionnés Settling the World, regroupant des écrits de 1970 à 2020. Harrison a également écrit des critiques littéraires pour The Times Literary Supplement, The Telegraph, The Guardian, et The New York Times, coécrit une série de fantasy sur des chats parlants, et a servi comme auteur littéraire pour un grimpeur britannique.
« Que ce soit durant l’écriture ou la lecture, ma relation avec le livre a toujours été romantique », a déclaré Harrison.
Son œuvre a reçu des éloges de la part d’auteurs contemporains, notamment Olivia Laing, Robert Macfarlane, et Neil Gaiman. L’implication de Harrison avec le Booker Prize ne se limite pas à son statut de lauréat ; il a également été membre du jury en 2022.
Parmi les livres recommandés par Harrison figure Offshore de Penelope Fitzgerald, la lauréate du Booker Prize de 1979. Il décrit ce roman, centré sur un groupe d’outsiders vivant dans des péniches sur la Thames, comme à la fois drôle et poignant, exemplifiant une prose magistrale.
En mai, les lauréats du Booker Prize international ont été annoncés, récompensant le roman Taiwan Travelogue de l’auteur taïwanais Yang Shuangzi, traduit par Lin Qing. Cela a marqué la première fois qu’un livre traduit du chinois remporte ce prix.
