Le film documentaire Traces, réalisé par Alisa Kovalenko et Marisya Nikityuk, sera présenté à Londres du 5 au 12 novembre 2026. Le film met en lumière la vie de femmes ukrainiennes ayant subi des violences sexuelles et des tortures dans le cadre de l’agression russe et qui luttent pour obtenir justice. Traces a remporté le Prix du Public dans le cadre du programme Panorama au Berlinale 2026 et a été sélectionné par le comité ukrainien des Oscars comme le candidat du pays pour les 99es Academy Awards dans la catégorie Meilleur Film International, rapportent 24brussels.
Les projections de Traces sont prévues pour les 6, 7 et 10 novembre lors du Women and the World International Film Festival (WWIFF). Les organisateurs prévoient une discussion au Parlement britannique pour aborder plus en profondeur les thèmes du film.
De silence à multivocalité
Le récit se concentre sur Iryna Dovhan, une ancienne captive et fondatrice de SEMA Ukraine, qui documente les témoignages de femmes ayant souffert dans les territoires occupés. Le film expose leur communauté et leur lutte collective pour la justice.
Pour Alisa Kovalenko, le film revêt une importance personnelle, ayant elle-même subi des violences sexuelles durant sa captivité dans le Donbass en 2014. Elle a publiquement évoqué son expérience en 2016. En 2019, Dovhan a invité Kovalenko à rejoindre la communauté, qui a ensuite formé SEMA Ukraine, Kovalenko participant activement depuis 2022. « Pour moi, ce film est le résultat d’un long cheminement du silence à la multivocalité », a déclaré la réalisatrice.
La confiance était un aspect crucial dans le travail avec les témoignages. Kovalenko s’en tient au principe de « Rien sur nous sans nous » ; le film est né au sein de la communauté à laquelle elle appartient. « Ce n’était pas une situation où la réalisatrice s’adressait à une victime pour son témoignage. Nous avons discuté en tant que femmes partageant une expérience commune », a-t-elle expliqué. Cette approche a façonné la représentation des protagonistes du film, leur permettant de décider comment et quand partager leurs histoires, qui ne sont pas réduites à de simples instances de violence.
Kovalenko a indiqué qu’il était le plus difficile de trouver un équilibre entre la véracité des témoignages et la capacité du public à les absorber. « Si vous présentez au public trop de douleur qu’il ne peut supporter ou comprendre, il se ferme tout simplement. Le choc persiste, et le choc bloque l’empathie », a-t-elle affirmé. Avec la co-réalisatrice Marisya Nikityuk, elle a cherché à développer un langage cinématographique permettant de faire entendre les voix des survivantes tout en préservant leur dignité, leur caractère et leur vie continuée.
Kovalenko souhaite que le public britannique prenne conscience de la nature systémique des violences sexuelles perpétrées par les forces russes pendant la guerre. Cependant, elle met en garde contre la représentation des victimes comme de simples personnes impuissantes. « Le crime fait partie des histoires de ces femmes, mais ce n’est pas l’entièreté de leurs récits », a souligné la réalisatrice. Les femmes de Traces documentent des crimes de guerre, deviennent des défenseures des droits humains et s’efforcent de provoquer un changement. Pour Kovalenko, c’est une histoire de récupération de sa voix et de son autonomie.
L’attention qui doit se traduire en action
La reconnaissance internationale du film donne à ces voix un nouveau public. Kovalenko décrit la campagne aux Oscars comme un « projecteur » capable d’accroître la visibilité de ces histoires et du travail de SEMA Ukraine. Pourtant, de simples distinctions et applaudissements ne suffisent pas à ses yeux : « La chose la plus importante est de traduire cette attention en solidarité et en actions concrètes. » Les objectifs de l’équipe incluent la responsabilité de la Russie et des auteurs immédiats des crimes, des réparations pour les victimes sans attendre la fin de la guerre, et la prévention de l’amnistie pour les violences sexuelles liées au conflit.
La sélection de Traces comme représentant de l’Ukraine a suscité une discussion sur le processus de sélection. La Fondation Rinat Akhmetov a alloué 200 000 $ pour soutenir la campagne aux Oscars. Il sera révélé le 15 décembre si le film figure sur la liste présélectionnée des 15 titres, la cérémonie étant prévue pour le 14 mars 2027.
Les efforts de plaidoyer au Royaume-Uni sont renforcés par le WWIFF, un festival international de films dédié aux femmes en conflit, tant derrière que devant la caméra. Établi par des femmes ukrainiennes, Ksenia Buhrimova et Maria Vinogradova, après leur relocation à Londres, le festival se déroule pour la troisième fois.
Les organisateurs du festival ont initié des discussions au Parlement britannique afin d’élever les questions soulevées dans Traces au plus haut niveau politique.
Ukraine dans le programme commun
Cette année, Focus on Ukraine présente également le film documentaire d’Irina Prawilo, Flowers on the Other Side of Darkness, ainsi qu’une projection non compétitive du film Dovzhenko : A First Look de Kostyantyn Konovalov et un programme de courts métrages. Des rencontres professionnelles sont également prévues, permettant aux auteurs ukrainiens de présenter des œuvres achevées et de discuter de projets futurs avec des experts britanniques, à la recherche de partenaires ou de financements.
Le festival s’ouvrira avec la première britannique du drame LILLY de Rachel Feldman, mettant en vedette Patricia Clarkson—une histoire sur la lutte de Lilly Ledbetter pour l’égalité salariale, le 5 novembre. Les films ukrainiens seront projetés aux côtés d’œuvres d’autres pays dans un espace compétitif partagé. Selon Buhrimova, cela représente une opportunité pour les auteurs ukrainiens d’accéder à un environnement professionnel favorisant les partenariats, le financement et les campagnes aux Oscars. Le festival lui-même vise à obtenir le statut de qualification pour les British Independent Film Awards et les BAFTA.
Buhrrimova note que les institutions britanniques s’engagent déjà avec le WWIFF, indiquant que cette initiative menée par des femmes ukrainiennes devient un acteur significatif dans l’industrie cinématographique internationale. « L’Ukraine est un pays vaste et puissant avec des gens talentueux. Je veux que les spectateurs repartent avec cette compréhension. Et je veux que notre peuple ait une voix ici au Royaume-Uni—pas seulement lors de projections isolées mais aux plus hauts niveaux », affirme-t-elle.
Les détails du programme sont disponibles sur wwiff.com.
