Les organisations de la société civile rwandaise ont exprimé leur soulagement tout en restant prudentes concernant la récente restauration des relations diplomatiques entre le Rwanda et la Belgique. Ce sentiment fait écho à un rapport d’11.11.11, une organisation non gouvernementale belge, qui indique que ses partenaires au Rwanda accueillent cette évolution avec un optimisme prudent quant aux résultats potentiels.
Selon 11.11.11, « Les premières victimes de la rupture entre les deux pays ont été la population et les organisations de la société civile. » Cependant, ce soulagement est tempéré par des inquiétudes quant à la durabilité de ce changement diplomatique, qui pourrait n’être qu’une illusion masquant des inimitiés persistantes.
Les liens diplomatiques avaient été rompus par Kigali il y a 18 mois, après que le gouvernement rwandais a accusé la Belgique de prendre parti contre lui dans les conflits avec le Congo voisin. De plus, la Belgique a soutenu des sanctions contre la direction militaire rwandaise pour son implication avec le groupe rebelle M23, toujours actif dans l’est du Congo.
Le ministre belge Prévot a souligné la nécessité d’un dialogue systématique, en particulier concernant des questions comme le conflit en cours dans l’est du Congo, affirmant l’engagement de la Belgique à défendre l’intégrité territoriale et la souveraineté du Congo.
11.11.11 prévoit de suivre de près le respect par Prévot de cet engagement, se demandant si la Belgique maintiendra une position critique tant publiquement que dans les coulisses, surtout dans des circonstances politiquement délicates ou face à des intérêts économiques conflictuels.
Le chercheur Bram Verelst de l’Institut d’études de sécurité a noté l’intérêt mutuel à rétablir le dialogue, arguant que la rupture diplomatique — que la Belgique ne désirait pas — a entravé son rôle de médiateur constructif dans les conflits régionaux. Le renouvellement des liens pourrait faciliter le retour de la Belgique dans ce rôle.
La restauration des relations diplomatiques est perçue comme une nécessité stratégique pour que la Belgique reste engagée dans les efforts diplomatiques en cours, particulièrement à la lumière des initiatives concurrentes de médiation du Qatar et des États-Unis.
Le Qatar a joué un rôle dans la facilitation des premiers contacts entre la Belgique et le Rwanda en juin dernier, motivé par ses intérêts à renforcer son image en Europe et à s’affirmer comme contrepoids à l’influence américaine en Afrique centrale.
Une source diplomatique européenne à Kigali a indiqué que la rupture diplomatique avait des conséquences tangibles pour les Rwandais, notamment des problèmes avec les demandes de visa et des pertes d’emplois dans la coopération au développement.
