Modal Labs s’approche de 750 millions de dollars de financement face à une demande croissante pour des services d’inférence en IA
Le fournisseur d’infrastructures pour l’inférence en IA, Modal Labs, est sur le point de conclure un tour de financement de 750 millions de dollars dirigé par Accel, valorisant l’entreprise à 15,75 milliards de dollars, investissement compris, selon une source proche des négociations. Ce nouveau tour de financement triplerait plus de trois fois la valorisation de Modal par rapport aux 4,65 milliards de dollars atteints lors de l’annonce de son précédent financement de 355 millions de dollars il y a seulement quatre mois.
Modal Labs a décliné tout commentaire sur les discussions de financement.
Cet accord témoigne d’une demande significative pour les services d’inférence, qui consistent à exécuter un modèle d’IA pré-entraîné pour générer des résultats. Cette tendance est particulièrement marquée parmi les clients utilisant des modèles open source. D’autres startups d’inférence sont également en pourparlers pour lever de nouveaux capitaux à des valorisations considérablement plus élevées. Par exemple, Baseten est en passe de recevoir un apport de capital à une valorisation de 26 milliards de dollars, doublant ainsi sa valeur depuis juin. De plus, Fireworks et Fal, une startup spécialisée dans l’inférence pour la génération de vidéos et d’images, ont apparemment engagé des discussions avec des investisseurs concernant de nouveaux tours de financement qui feraient considérablement augmenter leur valorisation.
Bien que les entreprises de ce secteur connaissent une croissance rapide de leurs revenus, elles doivent souvent composer avec des marges étroites en raison des coûts élevés liés à l’acquisition ou à la location de ressources computationnelles. Fireworks a annoncé en juillet que son chiffre d’affaires annualisé avait atteint 1 milliard de dollars, soit cinq fois plus que l’année précédente. Dans cette dynamique, plusieurs startups axées sur l’inférence devraient atteindre le même seuil de revenus d’ici la fin de l’année.
Modal a été fondée en 2021 par le PDG Erik Bernhardsson et le CTO Akshat Bubna. Bernhardsson, de nationalité suédoise, possède plus de 15 ans d’expérience dans la constitution d’équipes de données au sein d’entreprises notables, notamment Spotify, où il a joué un rôle clé dans le développement du système de recommandation du service de musique en streaming. Bubna, qui a étudié les mathématiques et l’informatique au MIT, a rejoint Modal après avoir été un ingénieur précoce chez Scale AI, une startup de labellisation de données.
Basée à New York et employant environ 150 personnes, Modal offre aux développeurs la possibilité d’entraîner des modèles d’IA et d’exécuter des charges de travail lourdes sans avoir à gérer leurs propres serveurs. Son portefeuille clients comprend la startup de programmation Cognition, le générateur de musique en IA Suno, la société fintech Ramp et la plateforme d’édition Substack.
En mai, Modal avait dépassé les 300 millions de dollars de revenus annualisés, une étape précédemment rapportée à Reuters.
Cette initiative de financement survient deux mois après qu’un incident de sécurité majeur dans l’industrie de l’IA a concerné Modal. Fin juillet, Modal a révélé que les données d’un client avaient été compromises lors d’une campagne de hacking attribuée à un agent malveillant d’OpenAI ciblant Hugging Face.
Le directeur technique de Modal, Akshat Bubna, a précisé que la violation provenait d’une vulnérabilité dans le code du client, en déclarant : « Nous sommes conscients qu’un client de Modal a publié un point de terminaison non authentifié qui permettait à quiconque sur Internet d’utiliser ses environnements pour l’exécution de code. Cela a été exploité par l’agent malveillant. La plateforme de Modal n’a en aucun cas été compromise », a-t-il noté dans un communiqué.
