Le traité des hautes mer, juridiquement contraignant et développé sur deux décennies, établit un cadre pour protéger la biodiversité dans les eaux internationales, qui couvrent environ deux tiers de l’océan.
Le traité des hautes mers de l’ONU, le premier traité au monde visant à protéger et conserver la biodiversité marine dans les eaux internationales et adopté en 2022, est entré en vigueur samedi dernier, rapporte 24brussels.
Officiellement connu sous le nom de « Accord au titre de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer concernant la conservation et l’utilisation durable de la diversité biologique marine des zones situées au-delà de la juridiction nationale », ou Accord BBNJ, ce traité met l’accent sur la création de zones marines protégées (ZMP) dans les hautes mers pour préserver la biodiversité marine. Ce texte est vital pour atteindre un objectif mondial de protection de 30 % des océans de la planète, également appelé l’objectif « 30 par 30 ». Actuellement, seulement 1 % des hautes mers sont protégées, laissant la vie marine vulnérable.
Depuis son ouverture à la signature en septembre 2023, 142 pays et l’Union européenne ont signé le traité, mais un minimum de 60 ratifications était nécessaire pour que l’accord entre en vigueur. Ce seuil a été atteint en septembre dernier lorsque le Sri Lanka, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, la Sierra Leone et le Maroc l’ont ratifié.
Le temps de « passer des paroles aux actes »
Ce traité représente le premier cadre juridiquement contraignant pour la protection de la biodiversité dans les eaux internationales. « Protéger notre planète repose sur des protections contraignantes des eaux internationales – sans elles, les objectifs globaux de 30×30 nous échappent », a déclaré Jennifer Morris, PDG de The Nature Conservancy.
Alors que diverses organisations environnementales ont célébré l’adoption du traité, d’autres ont souligné la nécessité de mesures concrètes pour tenir ses promesses. « Un traité sur papier ne sauvera pas l’océan. Ce qui compte maintenant, c’est de passer des paroles aux actes, » a déclaré Katie Matthews, scientifique en chef chez Oceana. « Si les dirigeants mondiaux prennent au sérieux l’engagement de protéger 30 % de l’océan d’ici 2030, une action ambitieuse dans les hautes mers est nécessaire. C’est une responsabilité partagée et le moment d’agir est maintenant. » Oceana est reconnue comme la plus grande organisation internationale de plaidoyer axée exclusivement sur la conservation des océans.
Les gouvernements des pays signataires ont largement adopté un ton de célébration, en particulier les membres de la coalition BBNJ de haute ambition, qui regroupe 52 parties engagées à obtenir des résultats ambitieux du traité. Dans une déclaration partagée avec divers acteurs, Julio Cordano, directeur de l’environnement, du changement climatique et des océans au ministère chilien des Affairs étrangères, a décrit le traité comme « l’une des victoires les plus importantes de notre époque, couvrant à la fois la conservation de l’environnement et l’utilisation durable de la biodiversité dans les hautes mers. »
Les nations insulaires ont également exprimé leur soutien au traité. L’honorable Steven Victor, ministre de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Environnement de la République de Palao, a remarqué : « La communauté internationale, des plus petites nations aux plus grandes économies, a démontré que les menaces communes à notre planète transcendent les frontières et catalysent une réponse unifiée. »
Actuellement, 80 des 142 signataires ont ratifié le traité. Les États-Unis ont signé le traité en 2023 mais n’ont pas encore procédé à sa ratification, après s’être récemment retirés de diverses organisations climatiques de l’ONU, y compris de l’ONU Océans.
Fabienne McLellan, directrice générale d’OceanCare, a exhorté les États membres de l’UE, tels que l’Allemagne et l’Autriche, ainsi que la Suisse, à rejoindre formellement l’accord. « Leur participation n’ajoutera pas seulement du poids politique, mais démontrera également un leadership multilatéral et une crédibilité à un moment où la coopération internationale est sous une pression croissante, » a-t-elle déclaré.
D’autres groupes environnementaux ont souligné l’importance du traité pour la santé écologique plus large. Kristian Teleki, PDG de Fauna & Flora, a noté que la protection des hautes mers a un impact significatif sur le reste de l’océan et sur les communautés côtières qui dépendent de stocks de poissons sains pour leur subsistance.
Le BBNJ aborde quatre enjeux principaux : les ressources génétiques marines, y compris le partage équitable des avantages ; les outils de gestion basés sur des zones, tels que les zones marines protégées ; les évaluations de l’impact environnemental ; et les capacités de renforcement des capacités et de transfert de technologie marine. L’accord prévoit également des mécanismes de financement et établit des arrangements institutionnels, notamment une Conférence des Parties ainsi que divers organes subsidiaires, un mécanisme de clearing-house et un secrétariat.
Bruxelles a lancé sa candidature pour accueillir le secrétariat du BBNJ il y a un an, en arguant de l’engagement de la Belgique envers la protection des océans et de son rôle de leader dans les discussions mondiales, telles que l’Alliance des Leaders Bleus.
Cependant, cette démarche a été critiquée par des organisations environnementales au milieu des efforts en cours de l’industrie belge pour exploiter le fond marin par le biais de l’exploitation minière des fonds marins. Une lettre ouverte signée par 44 ONG, dont Greenpeace Belgique et Les Amis de la Terre Europe, a appelé la Belgique à imposer une « pause de précaution » sur l’exploitation minière en eaux profondes.
La lettre affirme : « [Le traité des hautes mers] représente un engagement mondial à protéger la biodiversité marine, à agir selon la meilleure science disponible et à garantir que les activités en haute mer soient régies par la prudence, l’équité et la responsabilité partagée. L’exploitation minière en eaux profondes est en contradiction manifeste avec ces normes. »
Actuellement, 40 pays et États ont soutenu un bannissement, un moratoire ou une pause de précaution sur l’exploitation minière en eaux profondes, selon ces groupes. La situation demeure dynamique alors que les dialogues autour de la conformité et des engagements concrets se poursuivent.
