La NASA a dévoilé mercredi le X-70 Fractal, un aéronef expérimental habité destiné à faire progresser les technologies aéronautiques. L’annonce a eu lieu au Centre spatial Kennedy en Floride, l’agence prévoyant le premier vol d’ici les deux prochaines années, rapporte 24brussels.
Le X-70 opérera au sein de l’atmosphère terrestre, servant de banc d’essai pour de nouvelles capacités de vol dans des conditions réalistes. Conçu pour transporter jusqu’à 907 kilogrammes d’équipements expérimentaux, il dispose à la fois de compartiments internes et de points externes fixés à sa structure.
Un système de commande reconfigurable est l’une des caractéristiques remarquables, facilitant la recherche sur la manœuvrabilité et les comportements aéronautiques qui n’ont pas été précédemment démontrés dans l’aviation habitées.
Le directeur de la NASA, Jared Isaacman, a officiellement présenté l’aéronef lors de l’événement UP.Summit au Centre spatial Kennedy. La conception modulaire du X-70 permettra des changements rapides d’instruments et de charges utiles, facilitant la réalisation de divers projets de recherche sans modifications approfondies entre les essais.
Cet aéronef vise une vitesse de croisière de Mach 0,75, peut atteindre des altitudes allant jusqu’à 13 716 mètres et possède un rayon d’action supérieur à 2 700 kilomètres sans ravitaillement. Il s’agit du dernier ajout à la série historique X des États-Unis d’aéronefs expérimentaux.
Cette initiative s’inscrit dans un objectif plus large de favoriser l’innovation aéronautique et de développer des solutions applicables à l’aviation civile, scientifique et technologique. La NASA s’attend à ce que le X-70 serve d’outil polyvalent pour valider des concepts novateurs dans des scénarios réels de vol.
La prochaine étape confirmée consiste à préparer le vol inaugural du X-70 Fractal, marquant un moment significatif dans la recherche et le développement aéronautiques.
