Le président paraguayen Santiago Peña a annoncé jeudi soir son intention de se présenter devant le Sénat pour se défendre lors d’un procès en destitution. Cette annonce fait suite à l’incapacité du Congrès à se réunir en raison d’un manque de quorum pour examiner sa démission, soumise quelques heures plus tôt, le laissant ainsi formellement en fonction. Le gouvernement argentin a nié avoir des preuves de l’entrée de Peña sur son territoire, alors que des rumeurs circulent selon lesquelles il aurait quitté le Paraguay, rapportent des sources.
« Étant donné la poursuite du procès en destitution, je me présenterai et exercerai mon droit à la défense », a déclaré Peña après que la session conjointe du Congrès, censée accepter ou rejeter sa démission, a été suspendue en raison du départ des députés du parti Colorado. Le Sénat a convoqué une session extraordinaire jeudi soir pour entamer le processus de destitution basé sur « la mauvaise performance de ses fonctions ». La Chambre des députés avait auparavant approuvé les charges à l’unanimité avec 78 voix pour et aucune contre, bien qu’une majorité des deux tiers au Sénat soit requise pour sa destitution.
L’incertitude concernant la localisation de Peña persiste. Guillermo Grance, le porte-parole présidentiel, a avoué ne pas être au courant de la situation du président, une affirmation corroborée par Raúl Latorre, président de la Chambre des députés du parti Colorado. « Pendant que nous débattons, les médias affirment que le président Santiago Peña a déjà mis le pied sur le sol argentin », a déclaré la députée d’opposition Johana Ortega. Des sources officielles à Buenos Aires, citées par La Nación, ont contredit cette affirmation : « Nous n’avons aucune preuve de sa présence en Argentine. » Le gouvernement de Javier Milei, allié politique de Peña, s’est abstenu de tout commentaire sur la situation actuelle au Paraguay.
Des parallèles ont été tracés avec la récente fuite de l’ancien candidat présidentiel brésilien Flávio Bolsonaro, qui s’est installé en Argentine après avoir refusé de concéder sa défaite face à Luiz Inácio Lula da Silva. La situation actuelle, qui soulève des questions de démission versus destitution, a des implications juridiques spécifiques. Si le Congrès accepte la démission de Peña, il obtiendrait un siège au Sénat à vie avec immunité parlementaire ; en revanche, une destitution par le Sénat entraînerait la perte de cette protection. L’opposition, ainsi que de nombreux membres du parti au pouvoir, y compris le leader du parti Colorado, Horacio Cartes, soutiennent les procédures de destitution contre Peña. Les procureurs ont signifié leur intention d’engager des poursuites contre lui, mais aucune accusation formelle n’a encore été déposée.
La crise a atteint son paroxysme mardi après la prise de contrôle de la banque Ueno, entraînant le gel de près de trois millions de dépôts clients et de fonds publics importants. Si Peña devait démissionner, le vice-président Pedro Alliana accéderait à la présidence jusqu’au 15 août 2028.
