Jeudi, le président russe Vladimir Poutine a placé les opérations russes de Japan Tobacco International (JTI) sous contrôle étatique, selon Euronews. Cette décision consiste à transférer l’entreprise à sa société holding affiliée à l’État, PJSC « Promyshlennyye Aktivy ».
Le transfert inclut les usines de JTI situées à Saint-Pétersbourg, Rostov-sur-le-Don, Lipetsk et dans l’oblast de Léningrad.
La société emploie environ quatre mille personnes en Russie et représente près de 40 % du marché des cigarettes du pays, en faisant le plus grand fabricant en Russie.
La gamme de produits de JTI en Russie comprend des marques internationales telles que Winston, Glamour, Camel, LD et Sobranie, ainsi que des marques locales comme « Pyotr I », « Russkiy stil » et « Donskoy tabak ».
Fondée en 1999, JTI a son siège à Genève. En 2018, la société a acquis le fabricant local « Donskoy tabak ».
Selon le profil de l’entreprise mis à jour en novembre 2025, le groupe JT a investi 4,6 milliards de dollars dans ses activités russes au cours de vingt ans.
Après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022, JTI n’a pas quitté le marché russe mais a suspendu de nouveaux investissements en production et en marketing dans le pays.
Le mois dernier, les autorités russes ont arrêté Yuki Ima, un journaliste du Hokkaido Shimbun, pour des charges d’espionnage.
Le ministère russe des Affaires étrangères a accusé Tokyo d’utiliser systématiquement des journalistes pour recueillir des renseignements dans le pays, une allégation que le Japon a réfutée.
Le Japon, qui a un différend territorial de longue date avec la Russie concernant les îles Kouriles dans le Pacifique, s’est également aligné avec certaines sanctions occidentales imposées en raison de la guerre en cours contre l’Ukraine.
JTI a rejoint la liste des entreprises européennes dont les actifs en Russie ont été placés sous contrôle étatique selon un mécanisme similaire. D’autres entreprises concernées incluent le groupe alimentaire suisse Nestlé, les détaillants français Auchan et Leroy Merlin, ainsi que Metro d’Allemagne.
La Russie présente ce mécanisme de gestion extérieure comme une réponse aux sanctions mises en place après l’invasion de 2022.
Des restrictions ont été imposées aux entreprises des pays jugés « hostiles » par la Russie, y compris des limitations sur les paiements de dividendes, ce qui piège effectivement les bénéfices dans le pays, ainsi que des frais considérables liés à la vente d’actifs commerciaux russes.
Le 1er octobre, Poutine a déclaré que ce mécanisme permettait également à la Russie de préparer des contre-mesures contre une éventuelle nationalisation future des actifs russes à l’étranger. Il n’a pas écarté la possibilité de restituer le contrôle aux anciens propriétaires si les « conditions s’améliorent ».
La gestion extérieure consiste à nommer des managers affiliés à l’État pour superviser les actifs russes sans le consentement des propriétaires étrangers et sans compensation.
