Vendredi, vers 14 heures, un important incendie s’est déclaré dans la région des Hautes Fagnes, incitant un agriculteur local, Julien Mathieu, à apercevoir un épais nuage de fumée au loin. Conscient de la gravité potentielle de la situation, il a immédiatement contacté les services d’urgence au 112 pour proposer son aide. Quelques heures plus tard, vers 16h30, il a reçu un appel retour, car son matériel pouvait être utile : « Résidant près de la rivière, je disposais d’une citerne de 6 000 litres que j’utilise pour abreuver mon bétail. » Il s’est ensuite dirigé vers la Baraque Michel et est devenu le premier agriculteur à arriver sur les lieux.
En attendant l’installation d’une piscine d’eau destinée aux opérations de lutte contre l’incendie, Julien Mathieu, accompagné d’un entrepreneur local et sous la supervision d’un agent de la DNF, a pris des mesures proactives. Ils ont utilisé un chemin situé en face de la Baraque Michel et ont commencé à asperger d’eau le bord de la route pour contribuer à contenir l’incendie.
