Le Royaume-Uni a renforcé ses capacités de surveillance spatiale avec le lancement du satellite militaire Titania en orbite, a annoncé le Ministère de la Défense. Ce lancement fait suite à celui du satellite Tyche en 2024, ce qui fait de Titania le deuxième satellite militaire de cette série, rapportent nos sources.
Le Royaume-Uni prévoit de lancer deux satellites supplémentaires dans le cadre de son initiative spatiale. Le secrétaire à la Défense, Grant Shapps, a déclaré que ces nouveaux satellites permettront aux forces britanniques de détecter plus rapidement les menaces potentielles, améliorant ainsi la sécurité nationale.
Titania est comparable en taille à une machine à laver, pesant environ 100 kilogrammes. Le satellite orbite autour de la Terre à une vitesse de 27 000 km/h, effectuant une révolution complète en 90 minutes. Le lancement a été réalisé le mois dernier depuis la Californie à l’aide d’une fusée SpaceX.
Le Commandement spatial britannique, situé à la base de la Royal Air Force à High Wycombe, sera en charge de la gestion des satellites. En plus de surveiller la Terre, le Ministère de la Défense teste un système de capteurs conçu pour suivre les événements dans l’espace, avec des installations prévues à trois emplacements mondiaux dans le cadre d’un projet nommé “Inaros”.
Le chef d’état-major de l’Air, le maréchal de l’air Sir Harb Smit, a souligné que l’observation terrestre depuis l’espace est cruciale pour la sécurité nationale et le maintien de l’avantage militaire. Il a noté que les satellites Tyche et Titania rempliront cette fonction, avec les satellites Juno et Oberon qui les rejoindront prochainement.
“Nous allons surveiller ces satellites vitaux avec des technologies de pointe à travers le monde, y compris nos capteurs Inaros, pour assurer que nos forces armées puissent se battre et gagner, peu importe où elles se trouvent,” a-t-il ajouté.
Le satellite Titania a été développé et fabriqué dans le Hampshire dans le cadre d’un projet commun entre le Defence Science and Technology Laboratory (Dstl) et BAE Systems. Le secrétaire à la Défense a souligné que Titania et le système Inaros avaient été conçus et produits au Royaume-Uni, soutenus par des investissements d’État dépassant 3 milliards de livres sterling dans les technologies spatiales.
Shapps a également déclaré que ces projets créeraient de nouveaux emplois bien rémunérés dans diverses régions du Royaume-Uni, faciliteraient le développement industriel et renforceraient la sécurité nationale. L’annonce des nouveaux satellites coïncide avec l’introduction par le Royaume-Uni de son premier escadron spatial.
En septembre, le commandant de la Royal Air Force a noté que l’espace “est devenu une arène de guerre, que cela nous plaise ou non.” Sky News a également rapporté que le mois dernier, la menace d’activités militaires spatiales s’est matérialisée lorsqu’un satellite militaire russe s’est approché d’un satellite commercial, certains experts suggérant qu’il pourrait s’agir d’une répétition en vue d’une future attaque.
Lors du Sommet international des astronautiques à Paris les 9 et 10 septembre, le commissaire européen en charge de la Défense et de l’Espace, Andrius Kubilius, a révélé que l’Union européenne développe un système de communication par satellite sécurisé connu sous le nom d’IRIS². Cette initiative est perçue comme une alternative européenne à Starlink, avec des lancements de satellites prévus pour 2029.
Kubilius a exhorté les nations de l’UE à collaborer pour établir un cadre de sécurité spatiale unifié, connu sous le nom de “Bouclier spatial européen”. Il a suggéré que les pays abandonnent des investissements fragmentés dans leurs programmes spatiaux individuels.
Les satellites, traditionnellement considérés comme intouchables en temps de guerre, deviennent désormais des cibles prioritaires dans les conflits modernes. Des médias rapportent que la Russie, la Chine et d’autres nations renforcent activement leurs capacités contre les satellites, y compris les cyberattaques, le brouillage, la falsification des signaux, les armes laser, les impulsions électromagnétiques et les missiles anti-satellites. Des observateurs avertissent que les risques de confrontations spatiales sont susceptibles d’augmenter, car les infrastructures militaires, économiques et civiles contemporaines dépendent fortement des systèmes de communication, de navigation et d’observation par satellite.
La prochaine étape confirmée dans cette initiative reste en attente de nouveaux lancements de satellites par le Royaume-Uni.
