L’Argentine recevra quatre hélicoptères UH-60L Black Hawk des États-Unis, dont l’arrivée est prévue d’ici fin 2026, rapportent les médias.
Le 6 novembre, le ministère de la Défense argentin a finalisé un accord avec les États-Unis pour l’acquisition de ces hélicoptères. La cérémonie s’est déroulée dans le bâtiment Libertador à Buenos Aires, en présence de personnalités clés comme le ministre de la Défense, Carlos Alberto Presti, et l’ambassadeur américain, Peter Lamelas.
Ce contrat vise à moderniser l’aviation militaire argentine, en remplaçant des aéronefs obsolètes et en renforçant la coopération avec Washington. L’acquisition est considérée comme un pas crucial dans le rétablissement des capacités de transport de troupes de l’Armée.
Aspects financiers de l’accord
Le coût total des hélicoptères, incluant les pièces de rechange et le soutien, est d’environ 28 millions de dollars américains. De plus, l’Argentine a prévu environ 10 millions de dollars américains pour une assistance technique associée dans le cadre d’un accord préalable. Les coûts de la première phase sont estimés à 38 millions de dollars américains, avec des paiements prévus à différents jalons jusqu’en 2031.
Une valeur estimée antérieure de 140 millions de dollars américains a été approuvée par le département d’État américain, englobant un éventail plus large de soutien et d’équipements au-delà des seuls hélicoptères.
Caractéristiques et champ d’application opérationnel
Cette acquisition est facilitée par le système de ventes militaires étrangères des États-Unis et le programme d’échange et de ventes des Black Hawk, permettant le transfert d’hélicoptères d’occasion. Les Black Hawk sélectionnés sont actuellement évalués pour leur durée de vie et d’éventuelles améliorations.
Ces aéronefs remplaceront la flotte vieillissante d’hélicoptères Bell UH-1H et restaureront la capacité de transport et d’opérations spéciales de l’Armée. Ils seront basés au sein du 601e Bataillon d’hélicoptères d’assaut à Campo de Mayo, site principal des opérations aériennes de l’Armée.
Capacités des nouveaux hélicoptères
Chaque hélicoptère Black Hawk peut accueillir environ 11 soldats entièrement équipés et atteindre des vitesses proches de 280 kilomètres par heure, selon la charge. Ils disposeront de systèmes de navigation et de communication avancés, ainsi que d’équipements pour le déploiement rapide du personnel.
En plus du transport tactique, ces hélicoptères seront utilisés pour des missions de recherche et de sauvetage et pour des interventions en cas de désastre. Ils seront également équipés de Bambi Buckets pour des opérations de lutte contre les incendies, cruciaux pour faire face à des urgences telles que les feux de forêt et les inondations en Argentine.
Préparations et formation à l’opération
Bien que la livraison du premier hélicoptère soit prévue d’ici la fin de 2026, le calendrier total de livraison de toutes les unités reste non spécifié. Pour préparer cette intégration, l’Argentine a déjà commencé à former des équipages et des techniciens en collaboration avec la Colombie.
Le premier groupe de formation se compose de six pilotes et 12 mécaniciens, qui recevront une instruction sur l’utilisation de simulateurs et l’entretien au sein des installations colombiennes. Cette stratégie de formation vise à assurer le bon fonctionnement et la maintenance indépendante des nouveaux hélicoptères après leur arrivée.
Relations de défense entre les États-Unis et l’Argentine
Les États-Unis ont présenté cet accord comme un renforcement des capacités de l’Argentine en matière de sécurité des frontières et d’assistance humanitaire. Le gouvernement américain maintient que cet accord ne modifiera pas l’équilibre militaire régional.
Ce contrat reflète également les intentions de l’administration du président Javier Milei de renforcer les partenariats avec les États-Unis et de diversifier les collaborations de défense de l’Argentine, en s’écartant des systèmes d’aviation plus anciens.
Des achats futurs d’hélicoptères Black Hawk supplémentaires par l’Argentine sont envisageables, en fonction des contraintes budgétaires et de nouvelles négociations, bien qu’aucun engagement au-delà des quatre hélicoptères initiaux n’ait été divulgué.
Implications plus larges et perspectives d’avenir
Les implications de l’acquisition des hélicoptères Black Hawk vont au-delà du simple renforcement militaire. Cet accord indique un alignement croissant entre l’Argentine et les États-Unis, alors que Washington est désireux de consolider des alliances sécuritaires en Amérique du Sud.
Le passage de l’Argentine à des hélicoptères plus performants répond aux défis logistiques auxquels son Armée a longtemps été confrontée, s’appuyant sur sa flotte vieillie d’UH-1H. Le Black Hawk offre une vitesse, une capacité de charge et une survie améliorées pour une variété de missions.
La priorité demeure la formation et les préparatifs pour accueillir les hélicoptères, tout en établissant l’infrastructure de maintenance nécessaire. La première livraison est attendue comme un résultat tangible de cet accord, avec de nouveaux développements à l’ horizon alors que les préparatifs logistiques avancent.
