Perplexity a commencé à évaluer l’impact de son important expériment d’IA en Inde, où il a offert un abonnement gratuit de 12 mois à son service premium aux clients d’Airtel, à partir de juillet 2025. Alors que les premiers abonnements gratuits commencent à expirer, les résultats préliminaires indiquent une perspective mitigée en ce qui concerne la fidélisation des utilisateurs et la génération de revenus.
Lancée en partenariat avec Airtel, le deuxième plus grand opérateur télécom indien, l’offre ciblait 360 millions de clients, entraînant une augmentation significative des téléchargements. En juillet 2025, Perplexity a enregistré 5,9 millions de téléchargements d’applications en Inde, marquant une hausse de 625 % par rapport au mois précédent. Dans l’ensemble, de juillet à janvier, l’application a été téléchargée 56 millions de fois, boostant considérablement l’engagement des utilisateurs.
Malgré cette forte dynamique initiale, la demande a chuté brusquement une fois l’offre d’abonnement terminée. Entre février et juillet 2026, Perplexity a été téléchargée seulement 3,3 millions de fois, soit une baisse de plus de 90 % par rapport aux six mois précédents. Toutefois, le nombre d’utilisateurs actifs mensuels est resté relativement stable par rapport aux moyennes antérieures. Ils ont atteint un pic de 22 millions en octobre, mais ont chuté à près de 14 millions en juillet, ce qui représente une diminution de 37 % par rapport au pic.
Abe Yousef, analyste senior chez Sensor Tower, a noté que bien que la nature temporelle de la promotion favorise généralement une baisse des taux d’adoption après la promotion, l’utilisation continue a montré une certaine résilience. Des signes d’engagement soutenu existent en Inde, avec Perplexity qui a acquis une base d’utilisateurs plus importante qu’avant la période promotionnelle.
Fait intéressant, la baisse des téléchargements de l’application ne s’est pas traduite par une diminution des dépenses des utilisateurs. Sensor Tower a rapporté que les revenus des achats in-app et des abonnements de Perplexity ont augmenté d’environ 60 % par rapport à la période où l’offre d’Airtel était active. Entre la mi-juillet et le 12 août, les revenus quotidiens moyens in-app ont augmenté de 9 % par rapport au mois précédent et de 27 % au-dessus des moyennes de la première moitié de 2026.
Bien que cette tendance suggère que certains utilisateurs pourraient se convertir en clients payants après leur premier accès au service premium, il reste incertain combien d’anciens abonnés d’Airtel choisissent activement de payer. Le système de renouvellement automatique pourrait avoir conduit certains utilisateurs à rester abonnés sans le vouloir, compliquant l’analyse de l’intention des utilisateurs.
Appfigures a également corroboré que la croissance de Perplexity était distinctive à son service, et non à une vague plus large d’intérêt pour les applications d’IA. Avant le lancement de l’offre Airtel, elle enregistrait en moyenne environ 11 200 téléchargements par jour, chiffre qui a explosé à près de 223 000 téléchargements quotidiens durant la première semaine de la promotion et s’est stabilisé autour de 305 000 téléchargements quotidiens à la mi-octobre, contrastant avec la performance stable des concurrents comme ChatGPT d’OpenAI.
De plus, malgré le ralentissement des téléchargements promotionnels, Perplexity a constaté une augmentation constante de sa performance financière en Inde, avec des revenus mobiles nets passant d’environ 34 000 dollars en janvier 2025 à environ 156 000 dollars en juillet 2026. Cette trajectoire de croissance souligne le potentiel de monétisation sur le marché indien, bien qu’elle doive être analysée avec précaution quant à son attribution directe à la promotion d’Airtel.
À la lumière de ses résultats initiaux, l’expérience de Perplexity s’inscrit dans des stratégies plus larges parmi les entreprises d’IA en Inde. À sa suite, OpenAI et Google ont également commencé à proposer des plans à bas prix et des abonnements gratuits pour capter l’attention des consommateurs indiens. Alors que l’Inde renforce sa position en tant que marché majeur pour l’IA générative, l’efficacité à long terme de ces stratégies reste incertaine. Le défi immédiat réside dans la détermination du nombre d’utilisateurs qui se transformeront en clients payants à l’expiration de leur accès gratuit. Ce scénario continuera de se dérouler au cours des mois à venir.
Perplexity n’a pas fourni de commentaire concernant l’enquête effectuée sur sa base d’utilisateurs et ses métriques de revenus.
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