CivilGrid lève 26 millions de dollars pour améliorer les données sur les infrastructures souterraines
Josh Mackanic, anciennement chez Pacific Gas and Electric, a fondé une startup nommée CivilGrid en 2020 pour remédier aux lacunes critiques concernant les informations relatives aux infrastructures de services publics souterraines. Sa décision a émergé d’une expérience frustrante lorsque un projet a subi des retards coûteux à cause d’une canalisation souterraine non répertoriée, entraînant un coût supplémentaire de 60 000 dollars.
Les entreprises de services publics telles que PG&E ont une visibilité limitée sur les kilomètres de lignes de gaz et d’électricité qu’elles exploitent, tandis que d’autres infrastructures essentielles comme les égouts ou les canalisations d’eau restent obscurcies en raison du manque de propriété des données. Cette ambiguïté contribue à environ 200 000 accidents impliquant des infrastructures chaque année, soulignant le besoin urgent d’une meilleure gestion des données.
CivilGrid vise à centraliser et à fournir un accès aux données éparpillées concernant les actifs des services publics, la propriété foncière et les réglementations environnementales. Récemment, l’entreprise a sécurisé 26 millions de dollars en financement de série A, dirigé par Spark Capital. D’autres investissements provenaient de plusieurs fonds de capital-risque, notamment Afore, A*, Ford Street Ventures et SNR, ainsi que du soutien de Energy Impact Partners, un fonds regroupant plusieurs entreprises de services publics.
Christine Cowsert, vice-présidente senior chez PG&E, a souligné le potentiel d’outils comme CivilGrid pour améliorer la planification et l’efficacité, affirmant que les demandes croissantes en énergie en Californie nécessitent des décisions d’infrastructure plus intelligentes. Une étude de cas de PG&E a révélé que CivilGrid pourrait aider à éviter 60 millions de dollars de coûts de pavage sur 1 600 projets de distribution de gaz prévus.
Mackanic envisage d’élargir les offres de CivilGrid, en automatisant potentiellement des processus tels que la demande de permis pour des projets de services publics. Il a reconnu que bien que l’idée d’une infrastructure souterraine visible ne soit pas nouvelle, le défi réside dans la collecte et la sécurisation efficaces des données nécessaires. Il a quitté PG&E en croyant que résoudre ce problème était plus faisable d’une perspective externe.
Réfléchissant à son changement de carrière, Mackanic a noté la complexité surprenante du travail dans le secteur des services publics, qui a des implications significatives pour la vie quotidienne. Ses expériences chez PG&E ont souligné la valeur du secteur, qui opère souvent sous le radar du public, assurant un accès constant à des services essentiels.
Le développement de CivilGrid pourrait représenter une étape transformative pour traiter les inefficacités et les risques associés aux infrastructures souterraines, ouvrant la voie à une future croissance dans le secteur.
