Les fondateurs lancent Fusionality pour servir l’industrie de l’énergie de fusion
Federico Felici et Jonas Buchli ont fondé Fusionality cette année, avec l’objectif de fournir des systèmes de contrôle essentiels pour le secteur de l’énergie de fusion. Ils ont réussi à lever 3,7 millions de dollars (3 millions de CHF) lors d’un tour de financement pré-seed mené par Founderful et Playfair.
L’entreprise est née en réponse à un besoin notable sur le marché, car de nombreuses entreprises de fusion ont exprimé la nécessité de composants prêts à l’emploi pour créer leurs systèmes de contrôle. « Nous aimerions idéalement acheter de nombreux composants pour réaliser notre système de contrôle, mais il n’y a vraiment personne qui les fournit — et surtout personne qui parle le langage de la fusion », a déclaré Felici.
Fort de plusieurs années d’expérience dans le développement de technologies de contrôle pour des dispositifs de fusion expérimentaux, Felici et Buchli ont décidé qu’il était temps de capitaliser sur cette opportunité. Leurs parcours incluent des rôles précédents à l’EPFL en Suisse et chez Google DeepMind, où ils se sont concentrés sur l’utilisation de l’IA pour améliorer les systèmes de contrôle des réacteurs de fusion.
Fusionality rejoint une chaîne d’approvisionnement en pleine croissance dans l’industrie de la fusion, où diverses startups s’attaquent à différents aspects de la production d’énergie de fusion. Alors que certaines entreprises produisent des composants pour aider à transformer les avancées en fusion en électricité réseau, très peu se spécialisent dans le développement du matériel et du logiciel essentiels pour contrôler directement les réacteurs de fusion. Felici a noté qu’environ 80 % des systèmes de contrôle de différentes entreprises partagent des architectures similaires, mettant en évidence un potentiel pour la standardisation.
Les centrales de fusion fonctionnent en libérant de l’énergie lorsque des noyaux atomiques fusionnent, un événement plus probable dans un plasma surchauffé. Cependant, maintenir des conditions idéales à l’intérieur du réacteur nécessite des mécanismes de contrôle sophistiqués capables d’ajustements rapides. Fusionality vise à créer une suite de systèmes de contrôle adaptables et d’environnements de simulation permettant aux startups de fusion d’affiner leurs opérations pour leurs conceptions de réacteurs uniques.
Les fondateurs ont reconnu les défis associés au développement de systèmes de contrôle efficaces, surtout compte tenu de la complexité impliquée. Felici a souligné que bien que l’IA soit appelée à jouer un rôle significatif dans les développements futurs, elle n’est pas actuellement adaptée à la gestion autonome des réacteurs de fusion. Au lieu de cela, l’IA pourrait être plus bénéfique pour optimiser des composants spécifiques du système.
Fusionality se concentre initialement sur la fusion par confinement magnétique, utilisant des électroaimants pour maintenir une densité et une température de combustible optimales. Parmi les entreprises notables dans ce domaine, on trouve Commonwealth Fusion Systems, Realta Fusion et Proxima Fusion. Alors que l’entreprise se développe, Felici a indiqué des plans pour étendre leurs offres à diverses technologies de fusion.
Avec leur financement pré-seed, l’équipe de sept membres prévoit d’améliorer une sélection de technologies, en abordant le développement de manière modulaire, similaire à la construction avec des blocs Lego. « Nous avons pour ambition de servir la très large gamme de technologies nécessaires au fonctionnement d’un réacteur de fusion », a conclu Felici.
