Les douanes en passe d’atteindre un record après la douzième usine de tabac démantelée

Les autorités douanières s’acheminent vers une année record en matière de démantèlement d’usines de tabac illégales en Belgique.

Les autorités douanières belges ont annoncé avoir démantelé douze usines de tabac cette année, dont onze usines de cigarettes et une installation de production de tabac à rouler. Cela fait suite à une opération menée mercredi matin à Ninove, lors de laquelle 4,5 millions de cigarettes ont été saisies et onze personnes arrêtées, selon des rapports de 24brussels.

Selon Florence Angelici, porte-parole du Ministère des Finances, ce chiffre égalise le total démantelé durant l’année record 2024. Par ailleurs, une augmentation de la consommation de cigarettes illégales a été constatée en Belgique, en France et dans d’autres pays. L’année précédente, neuf usines de cigarettes et une usine de tabac à rouler avaient été démantelées.

En 2023, les agents des douanes ont déjà saisi environ 171 millions de cigarettes illégales, un chiffre significatif pour cette période de l’année. Les autorités soulignent que la Belgique, après la Pologne, compte le plus grand nombre d’usines de cigarettes illégales en Europe.

La proximité géographique du pays avec le Royaume-Uni contribue à ce problème, car les fortes taxes appliquées là-bas rendent le marché illégal plus attractif. Les fabricants profitent de l’infrastructure logistique solide et des installations de stockage en Belgique, permettant une chaîne d’approvisionnement plus courte vers le lucratif marché britannique.

Initialement, la production était principalement axée sur le Royaume-Uni ; cependant, les pays voisins sont désormais de plus en plus approvisionnés. L’augmentation des accises nationales encourage également le commerce de cigarettes illégales en Belgique.

Angelici a souligné l’importance de l’expérience des agents des douanes et de la coopération avec des agences étrangères, car les réseaux impliqués dans ce commerce opèrent à travers plusieurs pays européens. « Nous devons donc travailler ensemble », a-t-elle ajouté.

Alors que les efforts se poursuivent, les autorités douanières demeurent vigilantes dans leur campagne contre la contrebande de tabac, cherchant à atténuer l’impact de ces opérations illégales sur la santé publique et l’économie.