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La locomotive à vapeur historique « Couillet 1318 » de 1900 revient en Belgique après restauration

La locomotive à vapeur historique « Couillet 1318 » de 1900 revient en Belgique après restauration

La locomotive à vapeur « Couillet 1318 », initialement construite à la Société métallurgique de Couillet près de Charleroi, est de retour en Belgique après 122 ans. Elle a été fabriquée pour les opérations minières en Espagne et faisait partie d’une commande de trois moteurs identiques de 9,5 tonnes, dotés de trois essieux moteurs, destinés à la ligne à voie étroite de la société minière Hulleras de Sabero, située dans la province de León. Suite à la fermeture de cette ligne en 1969, les locomotives étaient destinées à la casse, mais ont été sauvées par l’inconditionnel des chemins de fer britanniques Peter Rampton, qui les a ajoutées à sa collection privée en Angleterre.

Après le décès de Rampton en 2019, sa collection de plus de 38 locomotives a été confiée au Vale of Rheidol Railway au Pays de Galles. En réaction, Pairi Daiza a lancé des efforts pour ramener la « Couillet 1318 » dans son pays d’origine. En décembre 2022, la locomotive est revenue avec succès en Belgique après avoir été entièrement restaurée.

Après quatre ans de travaux de restauration, la locomotive est désormais opérationnelle sur le chemin de fer à vapeur de Pairi Daiza, qui présente six locomotives historiques. Son nouveau nom rend hommage à la Reine Elisabeth de Belgique, contemporaine de la construction de la locomotive.

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