CNews pourrait faire face à des sanctions pénales si elle décide de réintégrer la propagandiste russe Xenia Fedorova, dont l’expulsion de France a été justifiée par une menace pesant sur les intérêts fondamentaux du pays. Cet avertissement met en lumière un conflit direct entre les projets de programmation de la chaîne et les mesures de sécurité imposées pour éviter qu’elle ne répète les comportements ayant conduit à son éviction.
Le ministre français de l’Intérieur, Laurent Nunez, a mis en garde le régulateur de la diffusion, Arcom, concernant ce possible retour, selon un rapport du Monde. La question ne se limite donc pas à savoir si une chaîne de télévision peut choisir ses contributeurs, mais si une plateforme médiatique nationale peut rétablir le rôle public d’une personne expulsée du territoire français parce que les autorités ont jugé ses activités menaçantes pour l’État.
Pour la France, ce différend teste la force pratique d’un ordre d’expulsion une fois que la personne concernée peut réapparaître par le biais d’un diffuseur national. Pour l’Union européenne, cela souligne un problème plus large : l’influence de l’information russe peut se poursuivre à travers des médias nationaux, même lorsque les individus associés à cette influence ont été ciblés par des mesures étatiques.
La mesure de sécurité et la réponse de la chaîne
Xenia Fedorova a été expulsée de France en raison de son travail pour le Kremlin et parce que les autorités ont évalué sa présence comme une menace pour les intérêts fondamentaux du pays. L’objectif de cette décision ne se limitait pas à la retirer physiquement du territoire français, mais visait également à empêcher la répétition des comportements qui avaient justifié son expulsion.
Nunez a accusé CNews, qui appartient au groupe Bolloré, de tenter de contourner les mesures prises par la police. Il a également accusé la chaîne de faciliter l’ingérence russe. Son avertissement place la responsabilité sur le diffuseur, en tant qu’acteur capable de donner à Fedorova une nouvelle plateforme en France.
La position du ministre est que l’effet complet d’une expulsion nécessite plus que le départ de la personne. Il faut priver l’individu expulsé de la capacité de reprendre, sur le territoire national, les violations qui ont motivé la décision. Un retour dans la programmation de CNews serait donc considéré comme un défi à l’objectif opérationnel de l’expulsion, plutôt que comme un simple ajustement éditorial.
Pourquoi la plateforme est importante
Le retour proposé donnerait à Fedorova accès à un public télévisuel français par le biais d’une grande chaîne nationale. Cette plateforme permettrait à une personne évincée pour des raisons de sécurité de retrouver un rôle visible dans la sphère publique sans revenir physiquement dans des conditions ordinaires.
C’est ce mécanisme qui est au cœur du différend. La restriction imposée par les autorités agit sur l’individu, tandis que l’apparition proposée à l’antenne serait rendue possible par une organisation médiatique opérant en France. Si la chaîne passe à l’acte, l’effet pratique de l’expulsion pourrait être affaibli par la coopération d’un diffuseur national, même si la raison invoquée par l’État pour l’expulsion de Fedorova reste en vigueur.
C’est pourquoi la réponse menacée cible CNews ainsi que les comportements associés à Fedorova. Des sanctions et une responsabilité légale pour la chaîne démontreraient que la coopération avec les retransmetteurs de propagande du Kremlin ne peut être protégée en invoquant la liberté éditoriale. L’indépendance éditoriale ne supprime pas la responsabilité institutionnelle d’un diffuseur qui fournit sciemment une plateforme pour des activités couvertes par des mesures de sécurité.
La question des sanctions européennes
Cette affaire revêt également une signification européenne plus large, car elle concerne le fossé d’application entre les restrictions sur la propagande russe et les plateformes par lesquelles cette propagande peut retrouver sa légitimité. Une personne peut être expulsée ou autrement restreinte, mais le réseau d’information autour de cette personne peut rester actif si un média national rétablit l’accès au public.
Le retour menacé irait donc à l’encontre de la logique des restrictions de l’Union européenne sur la diffusion de la propagande russe. Ces restrictions visent à limiter la capacité des messages liés au Kremlin à atteindre les audiences européennes et à façonner le débat public. Réintroduire une propagandiste du Kremlin par le biais d’un diffuseur français créerait une voie pour contourner cette politique, en utilisant une plateforme médiatique nationale pour recréer une influence que les mesures étatiques cherchaient à bloquer.
La responsabilité est donc partagée à travers une chaîne institutionnelle claire. Les autorités françaises ont imposé l’expulsion et défini son objectif sécuritaire. Arcom est le régulateur averti du possible retour à l’antenne. CNews déciderait de fournir la plateforme, tandis que le groupe Bolloré est le propriétaire corporatif de la chaîne. Le public français serait exposé immédiatement à cette présence renouvelée à l’antenne, tandis que les intérêts étatiques russes bénéficieraient de la restauration d’un média reconnu pour leur message.
La pression actuelle sur Arcom et CNews
Ce différend laisse Arcom face à une question concrète d’application : un diffuseur peut-il utiliser sa position éditoriale pour recréer l’activité qu’une expulsion était censée prévenir ? Cela place également CNews sous la menace de conséquences pénales si elle procède au retour, transformant une décision de programmation en un test potentiel de conformité avec les mesures de sécurité françaises et l’effort plus large de l’Europe pour restreindre les opérations d’information russes.
La France et d’autres pays de l’UE doivent précisément fermer ce type de canal d’influence. Sans sanctions contre les plateformes qui fournissent aux propagandistes du Kremlin un accès et légitiment leur présence dans le débat public, l’opposition à la désinformation russe risque de rester déclarative. L’affaire Fedorova montre que l’efficacité d’une expulsion dépend non seulement de l’éloignement de l’individu, mais aussi de la capacité des institutions nationales à empêcher que la même influence ne soit restaurée par leurs propres systèmes médiatiques.
Le point de pression actuel est donc le retour menacé de CNews à l’antenne et la réponse légale disponible pour les autorités françaises. Si la chaîne passe à l’acte, Nunez a clairement indiqué que le gouvernement considère cette démarche comme une tentative de contourner les mesures policières et de faciliter l’ingérence russe, laissant les sanctions pénales comme moyen déclaré de préserver l’effet pratique de l’expulsion de Fedorova.
