Les habitants de Philadelphie se mobilisent contre des centres de données proposés au milieu des préoccupations environnementales
Les habitants de Philadelphie expriment une opposition significative à la construction potentielle de centres de données dans leurs quartiers, culminant cette semaine par un rassemblement à l’hôtel de ville. Les activistes et membres de la communauté craignent la pollution, le bruit et les impacts potentiels sur la santé causés par ces infrastructures, largement alimentés par des souvenirs d’exposition aux précédentes activités industrielles.
Shawmar Pitts, résident de longue date du quartier de Grays Ferry et co-directeur de l’organisation de justice environnementale Philly Thrive, relate ses expériences personnelles des conséquences industrielles. Ayant grandi à côté de ce qui était autrefois la plus grande raffinerie de pétrole de la côte Est, lui et sa communauté ont été témoins des impacts de près, notamment après la fermeture de l’installation suite à une explosion en 2019. “J’ai lu l’information qu’ils avaient mise sur la table sur l’effet de vivre près de la raffinerie sur la santé,” raconte Pitts, notant de nombreux problèmes de santé parmi ses voisins. “À partir de ce moment, je me suis entièrement engagé.”
À mesure que l’opposition au développement des centres de données grandit, deux sites potentiels ont été identifiés par les responsables de la ville : l’un dans le nord-est de Philadelphie et l’autre dans le quartier de Grays Ferry de Pitts. Malgré les assurances des entreprises de centres de données concernant la création d’emplois et les avantages économiques, les habitants ont largement rejeté ces affirmations, citant principalement des préoccupations environnementales et énergétiques.
“Nous ne voulons pas de centres de données,” a déclaré Sonya Sanders, présidente de Philly Thrive. Son intervention passionnée lors du rassemblement a souligné les problèmes communautaires, non seulement ceux liés à la pollution mais aussi le manque attendu de croissance de l’emploi résultant de ces installations. Ce rassemblement était personnel pour beaucoup ; Sanders a partagé que son mari était décédé d’un cancer rare des os en 2020, victime, selon elle, des émissions de la raffinerie dans la région.
Bien que l’impact environnemental des nouveaux centres de données ne soit pas à la hauteur de celui de l’ancienne raffinerie de pétrole, l’industrie fait face à des critiques. D’ici 2035, les centres de données américains devraient consommer plus de gaz naturel que l’Allemagne et le Japon réunis, intensifiant les craintes concernant les implications climatiques globales. Le gaz naturel, bien que considéré comme plus propre que le pétrole, n’est pas exempt de coûts écologiques et contribue de manière significative aux émissions de gaz à effet de serre.
L’avocate Annie Fox du Clean Air Council a pris la parole lors du rassemblement, attirant l’attention sur le potentiel de pollution de l’air provenant des moteurs diesel que les centres de données pourraient utiliser durant les pics de demande. Elle a averti que la dépendance croissante à ces centres aggraverait les problèmes liés au climat, y compris les événements de chaleur extrême.
En réponse aux préoccupations croissantes, certaines régions mettent en place des moratoires sur la construction de nouveaux centres de données. À New York, la gouverneure Kathy Hochul a signé un ordre exécutif suspendant les nouvelles autorisations de grands projets afin de mieux évaluer les implications pour les communautés locales. Plusieurs villes, telles que Denver et Charlotte, ont adopté des pauses similaires pour examiner plus en détail les impacts des centres de données.
Les voix du public reflètent des appréhensions profondément ancrées concernant la technologie et le développement empiétant sur leurs communautés. Donna Greenberg, participante au rassemblement, a exprimé des craintes concernant la dégradation de l’environnement et les préoccupations en matière de vie privée liées aux centres de données. “Je suis inquiète pour la surveillance et le fait qu’ils auront accès à des informations qui ne les regardent pas,” a-t-elle expliqué, soulignant l’équilibre nécessaire entre le progrès technologique et le bien-être communautaire.
La participation au rassemblement No Data Centers in Philly, où plus de 100 participants se sont réunis, souligne un effort collectif significatif pour aborder les préoccupations locales. “Je pense que notre communauté se mobilisant et se battant est monumental,” a noté Pitts, mettant en évidence le besoin fondamental d’engagement communautaire dans la planification et le développement urbains.
