Elon Musk soulève des inquiétudes concernant les retards réglementaires de Starlink en Inde
Elon Musk a remis en question l’influence du milliardaire indien Mukesh Ambani alors que SpaceX peine à lancer son service Internet par satellite Starlink dans le pays. Les commentaires de Musk, publiés sur X, aggravent un différend sur les retards réglementaires après que le gouvernement indien a rejeté ses allégations selon lesquelles des intérêts commerciaux puissants bloquaient l’entrée de l’entreprise.
Musk a accusé des « oligarques » non nommés, mercredi, de freiner le lancement de Starlink en Inde pour préserver leur « emprise monopolistique » sur le marché, sans fournir de preuves spécifiques. Il a qualifié cet obstructionnisme de « crime contre le peuple indien » et a soutenu que Starlink pourrait offrir un accès Internet haut débit abordable à ceux qui en sont privés.
En réponse, le ministère indien des Communications a réagi en affirmant que son cadre réglementaire pour les communications par satellite est « équitable et non discriminatoire ». Le ministère a précisé que Starlink et deux autres opérateurs de satellites licenciés se trouvent à « peu près au même stade réglementaire », subissant des évaluations de sécurité nécessaires avant de pouvoir demander l’utilisation du spectre, les fréquences utilisées par les satellites pour transmettre des signaux.
Musk a également remis en question l’influence de Mukesh Ambani, président de Reliance Industries. « Ambani est-il le véritable patron de l’Inde ? » a écrit Musk sur X, en soulignant que Starlink avait passé des années à respecter les réglementations indiennes tout en exprimant sa frustration quant à son absence de licence.
Starlink tente d’entrer sur le vaste marché indien de plus d’un milliard d’utilisateurs d’Internet depuis plus de cinq ans, sans toutefois avoir lancé de services commerciaux malgré l’obtention d’approbations réglementaires clés et un partenariat avec les géants des télécommunications Reliance Jio et Bharti Airtel l’année dernière. SpaceX a constitué une équipe locale en décembre, nommant l’ancien cadre de Payoneer Prabhakar Jayakumar pour superviser ses opérations en Inde.
Ces remarques sont survenues peu après que Lauren Dreyer, vice-présidente des opérations commerciales de Starlink, a pris la parole devant les participants au Mobile Congress d’Inde, une conférence de télécommunications à New Delhi. Elle a réaffirmé l’engagement de la société envers le marché indien, déclarant : « Nous sommes prêts à servir l’Inde », et a souligné l’intention de Starlink de soutenir l’objectif du Premier ministre Narendra Modi de garantir une connectivité universelle à travers le pays.
Starlink a rapporté avoir plus de 20 sites de passerelle en Inde et des centaines d’antennes, affirmant avoir adapté ses opérations pour répondre aux exigences réglementaires, de sécurité et de souveraineté des données du pays. La société a promu son réseau satellite comme un service complémentaire plutôt qu’un concurrent des systèmes de télécommunications terrestres indiens.
La première tentative de SpaceX de lancer Starlink en Inde en 2021 a abouti à des remboursements de précommandes au début de 2022 après que le gouvernement indien a critiqué la société pour avoir proposé son service avant d’obtenir les licences nécessaires.
Starlink a déjà connu des différends avec les grands opérateurs de télécommunications indiens concernant l’attribution du spectre satellite. La société avait plaidé pour l’attribution administrative, tandis que Reliance Jio soutenait que le spectre devait être mis aux enchères, un processus qui aurait pu compliquer l’entrée de Starlink sur le marché. En fin de compte, l’Inde a décidé d’attribuer le spectre satellite administrativement, ce qui est en accord avec les préférences de Starlink.
Tant Jio qu’Airtel développent également leurs propres services Internet par satellite tout en convenant de distribuer Starlink en Inde. Jio collabore avec l’opérateur satellite SES, tandis qu’Airtel soutient Eutelsat OneWeb, un autre fournisseur satellite licencié dans le pays.
Bien que le calendrier de lancement de Starlink en Inde demeure incertain, la société a introduit cette semaine Starlink Mobile, qui connecte des téléphones ordinaires aux satellites, au Bangladesh.
Starlink, le ministère indien des Communications, Reliance Jio et Bharti Airtel n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
