Le Département du Commerce des États-Unis a autorisé plusieurs entreprises chinoises à se procurer ou à utiliser des puces H200 de Nvidia pour l’intelligence artificielle. Toutefois, certaines de ces sociétés sont liées à des entités sanctionnées et à des fournisseurs de l’armée chinoise, rapporte 24brussels. Une enquête du New York Times a révélé qu’au moins deux entreprises ayant reçu des approbations pourraient ne pas posséder de bureaux réels aux adresses fournies, soulevant des questions sur l’efficacité du processus d’examen des États-Unis concernant l’approvisionnement technologique vers la Chine.
Parmi ces entités figure la société chinoise New Matrix, qui a été autorisée cette année à utiliser des puces H200 pour la construction d’ordinateurs d’IA. Des journalistes du New York Times ont visité le lieu indiqué pour la société dans un parc industriel récemment développé à la périphérie de Pékin, ne trouvant qu’un bâtiment vide : un édifice gris dépourvu d’équipement et de personnel, avec des fils pendants au plafond.
New Matrix ne figurait pas parmi les locataires du complexe. Des représentants de la société de gestion ont déclaré n’avoir aucune information sur cette entreprise. Établie il y a 17 mois, peu d’informations sont disponibles en ligne sur New Matrix, et le site web de la société ne fournit pas de détails sur les employés, les offres d’emploi ou son historique opérationnel.
Selon les registres d’entreprise chinois, les propriétaires de New Matrix sont associés au fonds d’investissement Wise Road, qui a été ajouté par le gouvernement américain en 2024 à la liste des entités soumises à des restrictions commerciales. Deux analystes ayant examiné des documents en chinois ont suggéré que New Matrix pourrait être une entreprise écran pour des structures affiliées à ce fonds.
Le Département du Commerce des États-Unis a précédemment indiqué que Wise Road avait aidé le gouvernement chinois à acquérir des entreprises stratégiquement importantes détenant des technologies de fabrication de puces. Le fondateur du fonds, Li Bin, est également à la tête du conglomérat technologique d’État Tsinghua Unigroup, dont la filiale, New H3C Semiconductor Technologies, a été sanctionnée par les États-Unis en 2021 pour sa collaboration avec des entités militaires chinoises.
New Matrix n’est pas un cas isolé. En septembre, le New York Times a rapporté sur une autre entreprise, Maginfra, qui a également reçu une licence pour les puces H200, malgré le fait que son bureau à l’adresse indiquée était vide, ne comportant que des tables et des chaises, et que les travailleurs à proximité ignoraient l’existence de l’entreprise.
Les analystes estiment que Maginfra pourrait être liée à Inspur, une entreprise figurant sur la liste des sanctions en raison de ses connexions avec l’armée chinoise. Les deux sociétés sont détenues par l’État et partagent des employés et des brevets communs.
L’enquête a également révélé que certaines entreprises chinoises autorisées à acquérir ou à utiliser les puces H200 sont liées à des fournisseurs militaires. Par exemple, Zhejiang Yindun Cloud Technology est associée au Range Intelligent Computing Technology Group, qui a fourni des services cloud à des entrepreneurs militaires.
Range soutient le programme satellite du ministère de la Défense dans la province du Hebei et décrit cette initiative comme faisant partie du développement stratégique de la défense nationale sur son site web. De plus, l’entreprise a créé une filiale pour les communications quantiques pour le gouvernement chinois et les forces armées ; une part de cette initiative appartient à une entreprise ajoutée à la liste des sanctions américaines en 2021 pour avoir acquis des produits américains pour l’armée chinoise.
Une autre société autorisée pour les H200 est Shanghai Jiatang, qui émane de l’entreprise d’État Datang Telecom. Datang Telecom fournit des technologies à l’armée chinoise et opère sous le contrôle de l’Académie chinoise des technologies de télécommunication, laquelle a développé des outils cryptographiques pour l’armée.
Un représentant de Nvidia, John Rizzo, a déclaré : « Il n’est pas rationnel que l’armée chinoise dépend de la technologie américaine. » Il a affirmé que l’entreprise vend « les meilleures, les plus avancées et les plus grandes quantités de leurs technologies » aux États-Unis, et que même des fournitures limitées vers la Chine aident à maintenir des emplois et une production en Amérique.
Des sources familières avec le processus de licence ont indiqué que le Département du Commerce des États-Unis a approuvé l’achat ou l’utilisation de puces H200 pour environ vingt entreprises chinoises. Parmi elles figurent Baidu, BYD et Tesla Shanghai, chacune recevant des quotas de dizaines de milliers de puces. Reuters avait précédemment rapporté des licences accordées à Alibaba, Tencent, ByteDance et ZTE Kangxun Telecom.
Lisa Tobin, ancienne directrice pour la Chine au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche durant les administrations de Donald Trump et Joe Biden, a commenté que ces cas soulèvent des doutes sur la rigueur des vérifications. Un représentant du Bureau de l’industrie et de la sécurité au Département du Commerce a assuré que l’agence évalue soigneusement toutes les demandes pour les risques liés à la sécurité nationale.
Selon des données du département américain, en 2025, il a infligé des amendes totalisant 324 millions de dollars pour violations des réglementations sur les exportations. Ils ont également recruté plus de 90 employés pour surveiller la conformité avec les limitations technologiques.
À la fin de l’année dernière, Trump a permis à Nvidia de vendre des puces H200 à la Chine, stipulant qu’une partie des revenus serait reversée au gouvernement américain et que les puces, fabriquées à Taïwan, devaient transiter par le territoire américain avant d’être envoyées en Chine, où un droit de douane de 25 % est appliqué à leur valeur.
Nvidia fournit actuellement uniquement de petites quantités de H200 à la Chine. Cependant, il a été rapporté l’année dernière que le régulateur chinois a interdit à ses grandes entreprises technologiques d’acheter ou de tester les puces d’IA de Nvidia pour réduire la dépendance aux semi-conducteurs américains.
Entre-temps, les entreprises chinoises accèdent aux puces Nvidia via des centres de données en Asie du Sud-Est. Un opérateur, la société basée à Singapour Megaspeed, est apparu dans une enquête concernant le trafic de puces vers la Chine et le service des clients chinois.
Le mois dernier, le New York Times a rapporté sur des liens impliquant le PDG de Nvidia Jensen Huang avec la responsable de Megaspeed, Alice Huang, que le renseignement américain considère comme une agente du renseignement chinois. Le dimanche 8 novembre, Nvidia a annoncé une enquête interne sur ces relations après qu’Huang a informé le conseil d’administration de sa relation personnelle avec cette même personne.
