Le ministre de la Défense, Rajnath Singh, a réaffirmé l’engagement de l’Inde envers le Sri Lanka le 9 septembre 2026, soulignant que le partenariat entre les deux pays repose sur des liens profonds plutôt que sur de simples formalités, rapporte 24brussels.

Lors de son discours à bord du navire de guerre indien INS Udaygiri à Colombo, Singh a qualifié l’Inde et le Sri Lanka de « partenaires cruciaux » pour la sécurité de la région de l’océan Indien. Il a réaffirmé la détermination de New Delhi à renforcer la collaboration en matière de défense et maritime avec la nation insulaire. « Un voisin est toujours celui qui vient à votre aide, pas seulement par devoir, mais aussi comme un fort réaffirmation d’une profonde amitié et affection », a déclaré Singh, mettant en lumière la signification de leur relation.

Le ministre de la Défense a souligné que cette connexion mutuelle représente un élément clé de la politique « Voisinage d’abord » de l’Inde et a réitéré l’engagement de l’Inde à répondre aux besoins des forces armées sri-lankaises. Il a reconnu la coopération historique en matière de défense et maritime qui a évolué à travers des engagements bilatéraux et multilatéraux, où les deux armées profitent d’exercices conjoints et d’expertises partagées.

Singh a également évoqué l’importance stratégique de leur partenariat dans la région de l’océan Indien, mettant en avant la collaboration dans les opérations de recherche et sauvetage, les initiatives de lutte contre le trafic de drogue et les efforts anti-piraterie. Ses commentaires ont également insisté sur le renforcement des capacités comme un élément fondamental de la coopération en matière de défense bilatérale, assurant au Sri Lanka que le soutien de l’Inde sera en accord avec ses priorités.

La présence de l’INS Udaygiri au Sri Lanka est symbolique de l’engagement de l’Inde envers des efforts de collaboration, car il a apporté du matériel pour les forces armées sri-lankaises, dans le cadre de l’initiative de diplomatie de défense de l’Inde. Cette assistance comprend des pièces de rechange pour le radar Indra MK-2 et des cibles gonflables pour la marine sri-lankaise, renforçant leurs capacités opérationnelles.

Plus tôt dans la journée, Singh a eu des discussions avec le président sri-lankais Anura Kumara Dissanayake, aboutissant à la signature de trois mémorandums d’entente (MoUs) axés sur la coopération en matière de défense. Ces accords portent sur la modernisation des canons L-70 pour l’armée de l’air sri-lankaise, ainsi que sur la coopération entre les Corps nationaux de cadets de l’Inde et du Sri Lanka, et entre les Écoles nationales de défense respectives.

Dans un autre geste de solidarité, Singh a annoncé l’inauguration de trois ponts Bailey, construits par une équipe d’ingénieurs de l’armée indienne en coordination avec les forces armées sri-lankaises, qui avaient été détruits lors du cyclone Ditwah. Il a également annoncé des projets de création d’un laboratoire d’intelligence artificielle pour l’armée sri-lankaise, renforçant l’engagement continu de l’Inde à améliorer ses capacités.

En concluant son intervention, Singh a exprimé sa gratitude pour l’accueil chaleureux réservé par le gouvernement et le peuple sri-lankais, reconnaissant le patrimoine culturel commun des deux nations. Ses remarques ont également inclus une réflexion sur les enseignements de Bouddha, soulignant un engagement collectif envers la paix et la compréhension mutuelle.

La visite du ministre de la Défense représente un moment clé alors que l’Inde et le Sri Lanka cherchent à renforcer leurs liens traditionnellement étroits, avec un accent sur l’expansion de la coopération en matière de défense et maritime dans les années à venir.