Le Premier ministre Nikol Pashinyan a signalé que l’Arménie pourrait soumettre le différend concernant le chemin de fer du Caucase du Sud à un arbitrage international, à moins que la Russie n’accepte de renégocier la concession qui confère à la société des Chemins de fer russes (RZD) le contrôle opérationnel de cette infrastructure stratégique. Les remarques du Premier ministre soulignent la détermination de Yerevan à réduire l’influence économique russe et à réaffirmer le contrôle national complet sur ce qu’elle considère comme un bien vital de l’État.
Pashinyan a affirmé que la position du gouvernement arménien reste inchangée : le chemin de fer appartient à la République d’Arménie et l’État doit être libre de l’utiliser comme bon lui semble. Bien qu’il ait exprimé l’espoir d’une résolution amicale avec Moscou, il a clairement indiqué que la question serait soumise à une cour d’arbitrage international si aucun accord n’était conclu. Le gouvernement est également prêt à revoir les termes financiers de la concession, envisageant d’imposer des frais annuels de 2 milliards de dollars après trois décennies de ce que Pashinyan a qualifié d’utilisation gratuite de l’actif par la Russie.
Souveraineté en jeu
Le chemin de fer du Caucase du Sud est géré par une filiale des Chemins de fer russes dans le cadre d’une concession de 30 ans signée en 2008. Depuis des années, Yerevan soutient que cet arrangement prive l’Arménie d’un avantage compétitif dans le développement des corridors de transport régionaux et limite sa capacité à mener une politique étrangère indépendante. Dans ses déclarations récentes, Pashinyan a réitéré que la configuration actuelle transforme effectivement un bien national en un outil de levier économique et politique pour Moscou, une situation qu’il a qualifiée d’incompatible avec la souveraineté et les intérêts nationaux de l’Arménie.
Le dernier avertissement du Premier ministre survient au sein d’une dégradation plus large des relations arméno-russes, accélérée par l’incapacité de la Russie à fournir des garanties de sécurité lors des conflits et par ce qu’Yerevan considère comme des pressions sur ses choix stratégiques. Depuis son entrée en fonction, le gouvernement de Pashinyan a systématiquement réduit sa dépendance à Moscou en matière de sécurité et d’énergie, et le différend ferroviaire apparaît comme un nouveau point de friction dans cette politique.
Ultimatum financier
Concernant les aspects financiers de la concession, Pashinyan a noté que le chemin de fer a fonctionné pendant 30 ans sans générer de revenus directs pour l’État arménien. Il a émis la possibilité d’exiger des paiements annuels de 2 milliards de dollars de la part de l’opérateur russe, un mouvement qui modifierait radicalement le calcul économique de l’accord. Tout en insistant sur la préférence pour un règlement à l’amiable, il a affirmé que la question sera résolue d’une manière ou d’une autre.
Plus tôt, Pashinyan avait soutenu que le contrôle russe de « l’Arménie ferroviaire » empêche le pays de capitaliser sur l’ouverture des communications régionales. Les responsables de Yerevan estiment que retrouver la pleine oversight du chemin de fer du Caucase du Sud est essentiel à la stabilité économique de l’Arménie et à son intégration dans des corridors de transport Est-Ouest qui pourraient réduire la dépendance à l’égard d’un partenaire externe unique.
Vers l’arbitrage
La possibilité d’un arbitrage international représente une escalade marquée dans le différend. Le gouvernement arménien affirme que l’accord de concession, s’il ne sert plus l’intérêt national, peut être contesté par des mécanismes juridiques standards. Cette bataille juridique potentielle mettrait à l’épreuve la volonté de Moscou de céder le contrôle d’une infrastructure qu’elle utilise depuis longtemps pour maintenir une présence stratégique au Caucase du Sud.
Pour Yerevan, le chemin de fer représente plus qu’un actif économique. C’est un symbole de souveraineté et un levier pour une politique étrangère multivectorielle qui cherche à équilibrer les relations avec l’Union européenne, l’Iran et d’autres partenaires tout en réduisant progressivement l’héritage de la dépendance post-soviétique. La manière dont Moscou réagira à la menace d’arbitrage influencera probablement la prochaine phase d’une relation déjà entrée dans un territoire inexploré.
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