Environ 600 employés travaillent à l’atelier central de Salzinnes, qui constitue le site dédié de la SNCB en Wallonie pour l’entretien lourd des locomotives, a expliqué Vincent Bayer, porte-parole de la SNCB. Une cinquantaine de métiers différents sont nécessaires pour mener à bien ces tâches de maintenance, de réparation et de modernisation.
Parmi les visiteurs, on pouvait voir à la fois des curieux et des passionnés de trains, comme Francis, qui a partagé : « Je suis passionné par les trains depuis que je suis enfant. Ici, c’est un plaisir de découvrir, en tant que novice, l’entretien des trains que je vois passer. » Cependant, une grande partie des participants était constituée de travailleurs des chemins de fer provenant des ateliers ou de domaines connexes, accompagnés de leurs familles. Une visiteuse a noté : « Nous sommes ici parce que mon mari est conducteur de train. Il est vraiment heureux car sur le pont, c’est le même train qu’il a conduit hier. Je trouve ces grandes halles bruyantes et impressionnantes. »
À quelques mètres de là, Francesco assistait également à l’événement avec sa femme et son fils. Après avoir travaillé dans l’établissement pendant cinq ans, il est responsable de la manipulation électrique et est fier de montrer où et comment il travaille. Il a raconté : « Mon fils me dit souvent : ‘Papa, quand je serai grand, je veux travailler avec toi sur les trains.’»
Cette journée a également été l’occasion pour la SNCB d’annoncer le lancement d’une grande campagne de recrutement visant à trouver 900 nouveaux employés, dont plus de 200 conducteurs de train, plus de 200 accompagnateurs de train et plus de 200 techniciens dans les ateliers. Bayer a déclaré : « C’est pour 2027, mais nous devons commencer à recruter maintenant car il s’agit de métiers spécifiques qui ne s’enseignent pas à l’école. La SNCB forme ses employés : par exemple, un conducteur de train doit suivre une année de formation rémunérée avant de pouvoir exercer sur le terrain, bien sûr, s’il a réussi sa formation. »
