Un livre sur l’histoire littéraire de Verviers
Un nouvel ouvrage retraçant l’histoire littéraire de Verviers, en Belgique, intitulé « D’André Blavier à Yves Winkin, d’Henri Pirenne aux éditions Marabout », pèse un kilogramme. L’exploration débute en 1633, l’année où un habitant de Verviers a publié le premier livre attribué à un résident de la ville : une œuvre de controverse religieuse.
« Je voulais expliquer qu’il existe une histoire culturelle à Verviers qui se manifeste sous forme de livres, d’éditeurs, d’imprimeurs, d’auteurs, etc., » a déclaré l’historien Freddy Joris, qui guide les lecteurs à travers le paysage littéraire de Verviers jusqu’au début du XXIe siècle. « Cette histoire, qui commence à une échelle très réduite, a évolué dans une ville longtemps connue pour sa production de laine. »
Dans son livre, Joris aborde des figures connues mais aussi moins connues, y compris l’historien Henri Pirenne, qui a acquis une villa à Sart-lez-Spa grâce aux bénéfices de ses ouvrages en sept volumes, André Gérard, la maison d’édition Marabout, et la bibliothèque Gillon, qui inscrivait des livres à destination des travailleurs. Il met également en avant Christian Beck et André Blavier, qui a été bibliothécaire communal de 1942 à 1986 et dont la personnalité flamboyante était marquée par des conflits avec des responsables municipaux, tout en fondant la revue *Temps mêlé*. L’héritage de Blavier perdure puisque la bibliothèque porte son nom.
Le livre aborde également les ennuis judiciaires de figures notables comme Guillaume Apollinaire, qui quitta un hôtel à Stavelot sans payer, et Georges Simenon, poursuivi par un médecin local, moqué dans *Pedigrée* sous son vrai nom comme un élève espiègle.
Préfacé par le professeur Jean-Marie Klinkenberg, académicien et natif de Verviers, l’ouvrage propose un examen captivant de l’évolution littéraire de la ville. « Ce qui m’a intéressé dans le livre de Freddy Joris, c’est que, dans une ville de taille moyenne, il l’a observée comme on observerait une fourmilière avec des personnes qui y circulent, » a commenté Klinkenberg. « La littérature ne concerne pas seulement les écrivains ; elle englobe également les éditeurs, les critiques, les libraires, les bibliothèques, et plus encore. »
Avec son expérience d’historien, Joris illustre efficacement ce microcosme, mettant en évidence des écrivains mineurs et moins connus sans s’engager dans une critique littéraire. Au lieu de cela, il démontre comment fonctionne la scène littéraire. « Je pense qu’il n’existe pas d’exemple de ce type d’analyse pour une autre ville de taille similaire. Cela va établir un standard, » conclut-il.
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