L’OTAN a annoncé le déploiement d’avions de patrouille maritime, de radars et de drones en mer Noire, visant à renforcer le flanc est de l’Alliance. Cette décision fait suite à sept frappes sur des navires de charge près de la Roumanie et de la Bulgarie en octobre, rapporte 24brussels.
Les attaques et actions militaires en cours entre la Russie et l’Ukraine en mer posent un défi croissant pour l’OTAN, qui affecte particulièrement des États membres tels que la Roumanie et la Bulgarie.
Les analystes militaires ne doutent guère de l’implication de la Russie dans ces frappes. Des experts de l’entreprise de sécurité maritime Ambrey ont noté qu’un drone marin impliqué dans la dernière attaque ressemblait à un modèle russe.
« Je crois que c’est sans aucun doute une escalade », a déclaré Siddharth Kaushal, chercheur senior au think tank RUSI basé à Londres.
La Russie a nié avoir attaqué les voisins de l’Ukraine avec des drones, affirmant que les gouvernements européens intensifient la guerre en fournissant une aide militaire à l’Ukraine. De nombreux navires touchés en octobre étaient ancrés près d’un canal roumain crucial ou étaient en route vers ou depuis celui-ci. Cet itinéraire est vital pour les exportations ukrainiennes. Un navire était situé dans les eaux territoriales roumaines, tandis que les huit autres se trouvaient dans la zone économique exclusive de la Roumanie ou de la Bulgarie.
Julia Jozha, responsable du programme mer Noire à l’Institut du Moyen-Orient basé à Washington, a exprimé l’avis que la Russie agit en s’attendant à ce que l’Occident soit réticent à intensifier le conflit. Selon son évaluation, Moscou teste les limites d’un comportement acceptable, anticipant que les nations occidentales ne mettront en œuvre que des réponses minimales. Elle a comparé ces attaques à des incidents survenus au cours des années précédentes, lorsque des drones russes ont pénétré l’espace aérien des pays de l’OTAN.
Un représentant de l’OTAN a décrit les actions de la Russie comme une menace grave pour la sécurité cherchant à saper le soutien des alliés à l’Ukraine. Il a souligné que l’engagement de l’Alliance à protéger tous ses membres, y compris ceux en mer Noire, reste inébranlable. L’officiel a indiqué que l’OTAN nécessite des mesures efficaces et accessibles pour contrer les drones et a engagé plus de 40 milliards de dollars dans ces capacités au cours des cinq prochaines années.
L’augmentation des attaques sur les navires a compliqué les opérations le long des voies d’exportation vitales pour la Russie et l’Ukraine. Entre mai et octobre, les deux camps ont frappé 317 navires commerciaux et autres dans les mers Noire et d’Azov, plus de quatre fois le chiffre du semestre précédent, qui avait vu 74 navires ciblés, a rapporté Thomas Alexsa, analyste senior chez Ambrey Analytics.
L’intensité des attaques a changé à l’approche du cinquième anniversaire de l’invasion à grande échelle de la Russie, en février. Au troisième trimestre, l’Ukraine a réalisé 137 frappes sur des navires, tandis que la Russie en a enregistré 92. En octobre, la balance a changé, avec 38 frappes attribuées à la Russie contre cinq pour l’Ukraine, selon Ambrey.
Ces assaults ont endommagé des ports et causé une forte baisse des volumes d’exportation. Tant l’Ukraine que la Russie ont dû chercher des itinéraires alternatifs pour le transport de leurs cargaisons. En septembre, la Russie a exporté seulement 300 000 tonnes de grains via les mers Noire et d’Azov, une réduction marquée par rapport aux 4,74 millions de tonnes exportées en septembre de l’année précédente.
L’Ukraine a suspendu ses opérations dans ses ports de la mer Noire à la fin juillet en raison des attaques russes, redirigeant les cargaisons vers des ports fluviaux le long du Danube. De là, les expéditions ont été transportées via le canal de Sulina vers la Roumanie et vers le sud à travers le secteur roumain de la mer Noire.
Bien qu’avec cet itinéraire alternatif, seulement 810 000 tonnes de grains ont été exportées par les ports ukrainiens en septembre. Au cours du même mois de l’année dernière, les exportations avaient atteint 2,1 millions de tonnes.
L’analyste naval militaire et ancien officier supérieur de la marine ukrainienne, Andriy Ryzhchenko, considère que la Russie vise principalement à réduire encore plus les exportations ukrainiennes. À son avis, tester la réaction de l’OTAN est un objectif secondaire pour Moscou.
La série de frappes sur des navires commerciaux en mer Noire a intensifié les menaces pour les États membres de l’OTAN, la Roumanie et la Bulgarie. Les alliés pourraient engager des consultations en vertu de l’article 4 du traité de l’Atlantique Nord en réponse à toute menace. Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a assuré que l’Alliance continuera à travailler avec ses alliés de la mer Noire et à ajuster les mesures de dissuasion et de défense selon les besoins.
De plus, le 28 octobre, suite à une réunion avec des représentants de la Roumanie et de la Bulgarie à Sofia, le ministre turc de la Défense, Yasar Guler, a mis en garde tant la Russie que l’Ukraine contre d’éventuelles frappes supplémentaires sur des navires commerciaux. Il a déclaré qu’Ankara se réserve le droit d’agir en justice en réponse aux attaques contre des navires sous pavillon turc ou appartenant à des entités turques. La Turquie a transmis des propositions aux deux parties concernant l’arrêt des attaques et le transport en toute sécurité des céréales.
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