Affrontement juridique autour de la loi californienne sur les réseaux sociaux
Meta, Google et TikTok ont engagé des poursuites contre le Procureur général de Californie, Rob Bonta, visant à annuler une nouvelle loi qui limite certaines fonctionnalités des réseaux sociaux jugées addictives pour les utilisateurs de moins de 16 ans. Cette législation, connue sous le nom de AB 1709, a été approuvée par le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, en septembre et devrait entrer en vigueur au début de l’année prochaine, selon des informations rapportées par 24brussels.
Les dispositions de la loi interdisent aux plateformes de médias sociaux d’offrir des vidéos en lecture automatique et des fils d’actualité personnalisés aux utilisateurs de moins de 16 ans. De plus, si ces plateformes ne désactivent pas ces fonctionnalités, elles sont tenues de supprimer les comptes de ces utilisateurs mineurs. Le non-respect de cette réglementation pourrait entraîner des amendes pouvant atteindre 50 000 dollars pour chaque mineur concerné.
Meta soutient que l’AB 1709 enfreint les droits du Premier amendement en violant son pouvoir discrétionnaire sur l’affichage du contenu, affirmant que la Section 230 prévaudrait sur cette législation. TikTok et Google avancent également des défenses similaires.
Les dépôts juridiques de Meta indiquent : “Meta organise actuellement ses fils de contenu pour inclure des recommandations de contenu personnalisées et jouer automatiquement des médias, [donc] la loi rendrait illégal pour Meta de diffuser de la parole aux mineurs dans son ensemble et obligerait Meta à supprimer les comptes des mineurs, sauf si elle change ces pratiques.”
Un représentant de TikTok a déclaré par email : “L’AB 1709 est une restriction manifestement inconstitutionnelle sur la liberté d’expression qui érode la pratique de longue date et protégée de la création de contenu basée sur les préférences des utilisateurs, utilisée par les librairies, les chaînes de télévision et les services de streaming.”
Cette loi s’inscrit dans une tendance législative mondiale visant à limiter l’utilisation des réseaux sociaux par les adolescents, dans l’espoir d’améliorer le bien-être mental des jeunes. Les experts en sécurité numérique soulèvent souvent des préoccupations selon lesquelles de telles lois pourraient, paradoxalement, menacer la vie privée de tous les utilisateurs en imposant des mesures de vérification d’âge susceptibles d’accroître la collecte de données.
Rindala Alajaji, directrice adjointe des affaires publiques à l’EFFE, a déclaré : “L’AB 1709 oblige les plateformes à collecter encore plus d’informations de chaque utilisateur, envahissant la vie privée de tout le monde et frustrant notre capacité à rester anonymes en ligne.” Alajaji a ajouté que le projet de loi pourrait aboutir à une augmentation de la surveillance en ligne par les entreprises de médias sociaux.
Alajaji a également noté que l’engagement des adolescents sur les réseaux sociaux a été crucial pour favoriser un activisme numérique impactant, en faisant référence à des mouvements tels que le March for our Lives des survivants de la fusillade de Parkland et à l’influence mondiale de l’activiste climatique Greta Thunberg.
Alajaji a souligné les répercussions potentielles de l’AB 1709, affirmant : “En tant qu’interdiction fonctionnelle des réseaux sociaux pour les jeunes de moins de 16 ans, l’AB 1709 coupe les jeunes d’informations et d’expériences essentielles, étouffant les voix qu’elle prétend protéger.”
Alors que ces plateformes se préparent à contester l’AB 1709, elles sont également impliquées dans des procédures juridiques similaires à l’international. Meta, en particulier, fait face à des défis après avoir accepté un règlement maximal de $18 milliards pour régler des allégations de sécurité liées aux enfants formulées par 29 États américains.
En décembre 2025, l’Australie a mis en œuvre une interdiction totale des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans. La France a adopté une loi comparable, mais celle-ci a été invalidée par son conseil constitutionnel en raison de préoccupations concernant la liberté d’expression.
Les plateformes concernées affirment que cette nouvelle loi pourrait nuire à l’autorité des parents dans la gestion des activités en ligne de leurs enfants à travers les contrôles parentaux existants.
Un représentant de Google a déclaré que la lecture automatique sur YouTube est désactivée pour les mineurs par défaut, et que les parents peuvent restreindre totalement l’accès à certaines fonctionnalités.
“Nous pensons que les parents sont les mieux placés pour prendre les bonnes décisions pour leurs familles, c’est pourquoi nous offrons une gamme de protections et d’outils qui mettent les parents aux commandes,” a affirmé un porte-parole de Google. “Des lois trop générales comme celle-ci perturbent en réalité les systèmes que nous avons mis en place pour aider les enfants à trouver des vidéos de qualité et appropriées à leur âge.”
En réponse, un porte-parole du bureau du Procureur général Bonta a indiqué qu’ils évaluent les poursuites et visent à maintenir les réglementations de Californie conçues pour protéger les enfants sur Internet.
