Acquisition d’Unacademy par UpGrad avec une chute significative de la valorisation
Unacademy, autrefois un nom phare du secteur de l’edtech en Inde, a été acquis par son concurrent UpGrad pour une valorisation de ₹19,55 milliards (environ 206 millions de dollars), marquant une chute spectaculaire d’environ 94 % par rapport à sa valorisation peak de 2021.
L’acquisition, structurée comme une opération entièrement en actions, a été confirmée par Ronnie Screwvala, co-fondateur et président d’UpGrad. Dans le cadre de cet accord, les actionnaires d’Unacademy recevront des actions d’UpGrad, tandis que les investisseurs providentiels seront dédommagés en espèces. Cet accord fait suite à une annonce initiale faite près de six mois auparavant.
Gaurav Munjal, co-fondateur et PDG d’Unacademy, a annoncé la conclusion de cette opération sur X (anciennement Twitter), soulignant le contraste frappant entre la valorisation précédente de la startup de 3,44 milliards de dollars en 2021 et son prix de vente actuel. « Nous avons levé des fonds à un sommet, mais avons vendu à une fraction de cela », a-t-il déclaré, en reconnaissant la trajectoire financière de l’entreprise.
Malgré la baisse de sa valorisation, Unacademy conserve environ ₹9 milliards (environ 94,8 millions de dollars) en espèces et génère des revenus annuels d’environ ₹4 milliards (environ 42,13 millions de dollars). Munjal a noté que plusieurs segments d’activité de la startup étaient rentables ou en passe de l’être, suggérant qu’Unacademy avait la possibilité de continuer indépendamment, mais avait choisi de poursuivre l’acquisition pour des opportunités de croissance.
Fondée en 2015, Unacademy s’est rapidement développée pendant la pandémie, luttant pour sa part de marché contre des rivaux tels que Byju’s. Cependant, le paysage post-pandémique a conduit à une diminution de la demande d’éducation en ligne, incitant l’entreprise à mettre en œuvre des mesures de réduction des coûts, y compris des réductions d’effectifs et une restructuration des activités.
Selon des sources internes, la direction d’Unacademy croyait qu’atteindre une échelle significative ou une cotation en bourse nécessiterait une diversification dans de nouveaux domaines éducatifs. La fusion avec UpGrad, qui a une présence plus importante dans l’éducation hors ligne, offre un potentiel d’expansion.
La transaction englobe l’ensemble du groupe Unacademy, y compris son application d’apprentissage des langues Airlearn, qui sera maintenue sous la direction d’UpGrad dans un avenir proche. Les deux entreprises prévoient d’évaluer la direction d’Airlearn et pourraient envisager de lever des fonds externes pour son développement continu dans les mois suivant l’acquisition.
En soulignant la vision stratégique de la fusion, Screwvala a fait remarquer le potentiel des produits indiens à pénétrer les marchés mondiaux, citant le succès d’Airlearn, qui sert plus de 10 millions d’utilisateurs dans plus de 150 pays. Il a indiqué que la marque Unacademy persistera après l’acquisition, Munjal continuant à exercer en tant que PDG.
Aucun licenciement n’a été annoncé, et Unacademy emploie actuellement environ 1 000 personnes. La startup a levé environ 880 millions de dollars au cours de 13 tours de financement, selon Tracxn.
Cette acquisition reflète les défis plus larges auxquels fait face le secteur de l’edtech en Inde, qui a subi une chute notable après la croissance sans précédent observée pendant la pandémie. Byju’s, précédemment évalué à 22 milliards de dollars, a rencontré de graves difficultés financières et a engagé des procédures d’insolvabilité en 2024.
