Cerberus, WeGlobal AI et LOOQ ont obtenu les trois premières places lors de la finale régionale de Road to TechCrunch Startup Battlefield 2026 et représenteront l’Eurasie centrale au TechCrunch Disrupt 2026 à San Francisco, qui se déroulera du 13 au 15 octobre, devant plus de 10 000 leaders technologiques. Les trois équipes ont émergé d’un groupe de 22 finalistes, sélectionnés parmi un record de 726 candidatures provenant de 39 pays.
Le Road to TechCrunch Startup Battlefield, organisé par Silkroad Innovation Hub en partenariat avec TechCrunch, Freedom Holding, Astana Hub et IT Park Uzbekistan, a attiré près de 50 % de candidatures en plus par rapport à son lancement en 2025. Les phases nationales ont réduit le nombre de participants à 22 finalistes, qui ont pitché en direct lors de la finale régionale devant 47 jurés issus de huit pays. AI-Dana, un juge AI indépendant, a été également présent pour la deuxième année consécutive.
« Le Road to Battlefield 2026 a enregistré un nombre de candidatures et une représentation de pays sans précédent. Les entreprises en compétition, évoluant dans les domaines de la santé, de l’éducation, de la productivité, de l’entreprise et de la cybersécurité, étaient à la pointe et impressionnantes », a déclaré Isabelle Johannessen, responsable du programme Startup Battlefield chez TechCrunch. « Ces fondateurs bénéficient d’une visibilité mondiale au TechCrunch Disrupt, et cela envoie un message à la nouvelle génération : Vous pouvez construire localement et vous développer globalement. »
Le groupe actuel a majoritairement orienté son développement vers l’innovation en matière d’IA ; parmi les 726 startups qui ont postulé, 84 % développaient des produits liés à l’IA. Les gagnants illustrent cette tendance : Cerberus se concentre sur l’identification des vulnérabilités de sécurité, WeGlobal AI aborde la santé mentale des étudiants ainsi que l’orientation professionnelle, et LOOQ propose une technologie permettant de mesurer l’engagement avec les publicités extérieures.
Asset Abdualiyev, fondateur et PDG de Silkroad Innovation Hub, a souligné la qualité des candidatures de cette année. « Les équipes les plus solides ont atteint la finale, et nous sommes fiers d’avoir TechCrunch comme partenaire dans la création de ce cheminement mondial pour les fondateurs de l’Eurasie centrale », a-t-il déclaré.
Parmi les autres finalistes figuraient Suriy (Mongolie), TelAgri (Géorgie), SeaDar (Azerbaïdjan), Kaptın Kaptın (Turquie), Admyra (États-Unis), MVSxAI (Qatar) et Soup (Kazakhstan).
Les Gagnants
Cerberus (Ouzbékistan)
Cerberus, le gagnant du premier prix, est une startup de cybersécurité alimentée par l’IA qui identifie automatiquement les vulnérabilités au sein des systèmes informatiques des entreprises. Aziz Akhmedkhodjaev, fondateur et PDG, a souligné l’urgence de leur technologie face à la montée des menaces cyber. « Compétitionner contre 726 candidatures provenant de 39 pays a une valeur en soi, peu importe l’issue », a-t-il affirmé, ajoutant que cette reconnaissance met en lumière les défis sérieux auxquels de nombreuses organisations font face en matière de vulnérabilités liées à l’IA émergente.
Cet exploit marque un jalon important pour l’Ouzbékistan, qui cherche à promouvoir son secteur technologique émergent sur la scène internationale. Sherzod Shermatov, ministre de la Technologie digitale de l’Ouzbékistan, a commenté l’évolution de l’écosystème startup du pays vers des développements technologiques plus sophistiqués et davantage d’orientations internationales.
WeGlobal AI (Kazakhstan)
Le deuxième lauréat, WeGlobal AI, a développé sa plateforme en réponse à une pénurie de psychologues scolaires au Kazakhstan. Bolat Ashim, cofondateur et PDG, a évoqué les opportunités découlant de la compétition et a exprimé son enthousiasme pour représenter le Kazakhstan au TechCrunch Disrupt.
Cet accomplissement s’inscrit dans la stratégie de développement numérique plus large du Kazakhstan, qui vise à tirer parti de l’IA pour améliorer les ressources éducatives et la compétitivité mondiale. Le vice-Premier ministre Zhaslan Madiyev a souligné l’objectif du pays de fournir le soutien nécessaire aux fondateurs de technologies émergentes.
LOOQ (Japon)
LOOQ, troisième au classement, cofondé par Ayan Sakenov et Yudai Ishida, développe du matériel et une « API d’attention » pour quantifier l’engagement du public avec les publicités. Ayan Sakenov a exprimé leur ambition de mesurer les interactions dans le monde physique de manière similaire aux métriques en ligne. « Atteindre San Francisco est une étape énorme, mais pour nous, c’est vraiment juste le début », a-t-il remarqué.
Les trois gagnants partageront un fonds d’investissement de 100 000 $, Cerberus recevant 50 000 $, WeGlobal AI 30 000 $ et LOOQ 20 000 $, en échange d’une participation au capital. De plus, OpenAI a attribué 280 000 $ en crédits API aux finalistes, les trois gagnants recevant en tout 100 000 $ pour correspondre aux prix d’investissement.
« Les fondateurs de l’Eurasie centrale ont fait preuve d’une véritable ambition et d’une solide compétence technique dans leurs développements en IA », a noté Thomas Jeng, responsable des startups APAC chez OpenAI. La finale régionale marque à la fois la fin de cette phase du Road to TechCrunch Startup Battlefield 2026 et le début d’une compétition plus grande à San Francisco.
