Une entreprise appartenant à l’empire commercial de Lorinc Meszaros a reçu 2,874 milliards de forints de financement de l’Union européenne pour une usine d’eau minérale, malgré une révision du trésor public ayant identifié 36 défauts dans sa demande et ses documents de passation de marché. La subvention, approuvée par l’ancien gouvernement de Viktor Orban, couvrait presque 40 % d’un projet d’une valeur d’environ 7,7 milliards de forints.
Cette affaire met en lumière la distribution pratique des fonds européens, en contradiction avec le discours politique qu’Orban a utilisé pour attaquer Bruxelles. Alors que son gouvernement présentait publiquement les fonds européens comme un instrument de pression contre la Hongrie, ces fonds ont également été utilisés pour soutenir une entreprise liée à l’un des plus proches alliés commerciaux de l’ancien Premier ministre, et ce, même après que des responsables ont exigé des corrections répétées à la demande. Ces constatations ont été rapportées par des enquêtes journalistiques hongroises.
Une subvention approuvée après des corrections répétées
Le bénéficiaire était Aqua Lorenzo Kft., une entreprise au sein de l’empire commercial de Meszaros qui contrôle l’usine d’eau minérale à Albertirsa. La modernisation proposée incluait des mesures d’efficacité énergétique, une augmentation de la production, de nouvelles lignes de production, une centrale solaire et des améliorations des systèmes d’eau.
Selon les constatations rapportées, la demande était loin d’être complète lors de son évaluation. Le trésor public a enregistré 36 défauts distincts et a exigé des modifications substantielles. Les problèmes concernaient les offres de soumission, la documentation technique, la preuve de la contribution propre de l’entreprise et les calculs utilisés pour démontrer les gains d’efficacité énergétique du projet.
Cela ne se limitait pas à un seul document manquant. Les défauts affectaient les preuves utilisées pour établir comment le projet serait attribué, financé et mesuré. Pourtant, la demande a continué à travers le processus d’approbation plutôt que d’être exclue sur cette base.
Près de la totalité du montant demandé a été accordée
En mai 2022, l’entreprise a été approuvée pour presque la totalité de la somme qu’elle avait demandée. La subvention a atteint 2,874 milliards de forints, tandis que le coût total du projet était estimé à environ 7,7 milliards de forints. Le financement européen a donc financé près de deux cinquièmes de l’investissement prévu.
Le projet n’a pas été finalisé en une seule étape administrative. Plusieurs autres séries de corrections de documents ont été nécessaires lors de la formalisation finale. Cette séquence montre que la subvention est restée disponible pour l’entreprise pendant que ses documents étaient régulièrement révisés pour répondre aux préoccupations soulevées par le trésor.
Cette distinction est importante pour l’intégrité du processus de sélection. Le problème n’est pas simplement qu’une entreprise privée ait reçu un soutien public, mais qu’une entreprise liée à un groupe d’affaires politiquement affilié ait obtenu presque la totalité du financement européen demandé malgré de nombreuses objections dans la documentation et le dossier de passation de marché.
Le bénéficiaire et le gardien institutionnel
Aqua Lorenzo Kft. était le bénéficiaire direct. L’empire commercial plus large de Meszaros devait bénéficier de la modernisation d’un actif industriel, tandis que l’ancien gouvernement d’Orban était responsable de l’approbation de l’allocation des fonds européens par le biais du système national de financement.
Le trésor public a agi en tant que gardien administratif qui a identifié les défauts et a demandé des corrections. Ses constatations ont créé un dossier documenté de faiblesses dans la demande. Cependant, elles n’ont pas empêché l’approbation de la subvention ni réduit celle-ci à un montant symbolique.
Cela crée un déséquilibre clair entre le contrôle formel appliqué aux documents et le résultat pratique pour le demandeur. L’entreprise a été tenue de réparer sa documentation, mais les défauts n’ont pas empêché la réception du financement demandé pour l’investissement principal.
Ce que l’affaire révèle sur l’argent de l’UE en Hongrie
Le projet lié à Meszaros est un exemple révélateur de la manière dont le financement européen pourrait servir des entreprises associées à l’ancien cercle gouvernant de la Hongrie. Cela soulève des questions sur le fait que les demandeurs liés à ce cercle aient fait face aux mêmes conditions concurrentielles que d’autres entreprises lorsque leurs offres, plans techniques et preuves financières contenaient de nombreuses lacunes.
Le contraste avec les critiques publiques d’Orban à l’égard de Bruxelles est tout aussi significatif. Les fonds européens ont été présentés politiquement comme un levier utilisé par Bruxelles contre la Hongrie, tandis que ces mêmes fonds ont fourni des milliards de forints pour un projet bénéficiant à une entreprise liée à un homme d’affaires étroitement associé au système d’influence de l’ancien Premier ministre.
Cette contradiction ne dépend pas de la rhétorique. Elle est visible dans la structure financière du projet : l’argent européen a couvert presque 40 % de l’investissement, le bénéficiaire a reçu presque la totalité du montant demandé, et l’approbation a suivi une révision du trésor ayant identifié 36 défauts. Le mécanisme n’était pas l’absence de contrôle, mais un contrôle qui a conduit à des corrections plutôt qu’à une disqualification.
La conséquence immédiate est que la contribution européenne est devenue disponible pour Aqua Lorenzo Kft. tandis que des questions sur l’égalité de traitement et la concurrence transparente demeuraient ancrées dans le dossier d’approbation. L’affaire constitue désormais un test pour savoir si les institutions supervisant de telles allocations considèrent les échecs procéduraux et techniques répétés comme un obstacle au financement ou comme des problèmes qu’un demandeur politiquement connecté peut résoudre après que l’approbation reste à portée de main.
