Zoox prêt à étendre sa flotte de robotaxis à Las Vegas à l’expiration d’un plafond réglementaire
Un plafond réglementaire limitant Zoox à 100 robotaxis dans l’État du Nevada doit expirer le 25 septembre, ouvrant la voie à l’entreprise, détenue par Amazon, pour élargir sa flotte commerciale de robotaxis conçus sur mesure à Las Vegas, précisément à un moment où la concurrence s’intensifie.
Le permis de la Nevada Transportation Authority (NTA) qui imposait cette limite de 100 véhicules expirera à la fin du mois. Un responsable de la NTA et un porte-parole de Zoox ont confirmé ce changement, précisé dans un permis mis à jour.
Cela ne signifie pas que Las Vegas connaîtra immédiatement un afflux de centaines de robotaxis Zoox, mais cela donne à l’entreprise une plus grande flexibilité à un moment clé. Des concurrents, tels que Waymo, ont déjà lancé des services commerciaux dans la région, tandis que Tesla et Uber ont obtenu des permis similaires pour des services de covoiturage sans conducteur.
Actuellement, Zoox opère environ 100 robotaxis dans quatre villes américaines, la majorité étant situés à Las Vegas et à San Francisco. Las Vegas reste la seule ville où Zoox facture des trajets. L’entreprise doit obtenir des permis supplémentaires auprès des régulateurs californiens avant de pouvoir commencer les services de transport de passagers dans cet État.
Zoox a commencé à facturer des trajets à Las Vegas le mois dernier après avoir obtenu une exemption temporaire de certaines normes de sécurité des véhicules à moteur fédéraux de la part de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Cette exemption était essentielle pour Zoox, car ses véhicules sont conçus sans commandes traditionnelles telles que volants et pédales. L’exemption commerciale permet le déploiement de jusqu’à 2 500 véhicules par an pour les deux prochaines années.
Il reste incertain de savoir à quelle vitesse Zoox pourra tirer profit de sa capacité élargie dans le Nevada. L’entreprise n’a pas dévoilé ses projets d’augmentation du nombre de robotaxis dans sa flotte de Las Vegas ni combien de véhicules y sont actuellement en service. Des données de Robotaxi Tracker estiment que Zoox dispose de plus de 30 véhicules en fonctionnement dans la ville.
Un porte-parole a mentionné que Zoox envisage d’augmenter progressivement la taille de sa flotte dans les mois à venir “pour répondre à la forte demande à Las Vegas et sur d’autres marchés.”
Zoox fera face à une concurrence significative sur le marché. La NTA a récemment approuvé des permis pour Tesla, Uber et Waymo, leur permettant d’exercer des services commerciaux de robotaxis dans le comté de Clark, qui abrite Las Vegas. Les permis combinés pourraient introduire jusqu’à 7 000 robotaxis dans la région d’ici l’année prochaine.
Waymo a déjà agi sur son permis, ayant lancé son service de robotaxi pour les clients à Las Vegas plus tôt ce mois-ci. Le service a débuté avec “des dizaines” de robotaxis Ojai minivan dans une zone de 23 miles carrés, qui englobe le Strip et s’étend jusqu’à Boulder Junction.
