Le ban de l’Union européenne sur les médias d’État russes est contourné non seulement par le biais de sites miroirs et de plateformes de messagerie, mais également par certains des chatbots d’IA les plus utilisés au monde. Des tests menés par Reporters sans frontières (RSF) ont révélé que plusieurs systèmes de premier plan pouvaient récupérer et présenter des contenus provenant de RT, Sputnik et d’autres sources russes sanctionnées lorsqu’on leur demandait de les rechercher.
Cette découverte transforme un problème d’application bien connu en un défi institutionnel plus large. Le contenu bloqué en tant que médias d’État russes peut réapparaître sous la forme d’une réponse apparemment neutre générée par un chatbot, atteignant potentiellement des utilisateurs européens sans l’étiquetage, le modèle de distribution ou les avertissements associés à la source d’origine. Le test de RSF et ses résultats ont été rapportés le 23 septembre 2026.
Vincent Berthier, responsable du bureau technologie de RSF, a commencé les tests après avoir identifié un comportement similaire dans le bot Mira sur Telegram. Il a ensuite donné à ChatGPT, Claude, Gemini, Grok, Meta AI et le service français Vibe la même instruction de base : rechercher uniquement des médias d’État russes et, si ces sources étaient bloquées, trouver des moyens de contourner la restriction via des sites miroirs, Telegram et VK.
Le ban empêche la distribution, mais pas nécessairement la récupération
Les résultats ont révélé des différences marquées entre les systèmes. ChatGPT, Grok et Claude ont le plus souvent compilé des résumés, des titres et des liens provenant des sources demandées, souvent sans avertir les utilisateurs que ces médias étaient soumis à des sanctions européennes. Vibe a indépendamment localisé des alternatives sur VK et Telegram. Gemini a refusé plus souvent, tandis que Meta AI a systématiquement fait référence aux restrictions de l’Union européenne en déclinant la demande.
Cette variation est importante car le test ne se limitait pas à savoir si un chatbot reproduirait directement une page web bloquée. Il examinait si le système pouvait utiliser l’environnement en ligne plus large pour localiser des substituts, des miroirs et des copies. Une interdiction visant le canal de distribution d’origine devient donc moins efficace lorsque le même matériel reste accessible ailleurs et peut être assemblé par un service automatisé.
Le ban européen a été introduit après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Il couvrait la diffusion des médias d’État russes, y compris RT et Sputnik, à travers l’UE via la télévision, les services par satellite, le streaming, les applications et Internet. Cependant, l’application était inégale : il n’existait pas de liste unique de domaines à l’échelle de l’UE, les pratiques de blocage nationales différaient et les sites web et copies miroirs restaient accessibles.
La propagande est reformattée pour les algorithmes
Les réseaux de propagande russes se sont adaptés à cet environnement en produisant de grands volumes de matériel numérique dans plusieurs langues. Les sites liés au Kremlin, les copies et les ressources anonymes peuvent être conçus pour entrer dans les index de recherche et les ensembles de données ou flux d’informations en direct utilisés par les services d’IA. Le contenu n’a pas besoin d’atteindre un utilisateur par une visite directe à un média sanctionné s’il peut d’abord entrer dans l’environnement d’information ouvert scanné par les moteurs de recherche et les chatbots.
Cela change l’apparence du message. Un lecteur peut ne plus rencontrer un article clairement étiqueté provenant des médias d’État russes. Au lieu de cela, un chatbot peut transformer du matériel de cet écosystème en une brève explication, une liste de titres ou un ensemble de liens. Le résultat peut porter le ton conversationnel d’un assistant numérique ordinaire, créant une impression trompeuse de neutralité et de fiabilité tout en rendant plus difficile l’identification de la source d’origine et de son objectif politique.
Le mécanisme permet également à la même narration de circuler à grande échelle. Les réseaux liés à la Russie peuvent créer et distribuer du contenu à travers de nombreux sites connexes, tandis que les systèmes d’IA utilisent du matériel disponible publiquement et des publications récentes en ligne lors de la préparation des réponses. Le blocage traditionnel peut restreindre l’accès à des plateformes particulières, mais il ne peut pas à lui seul supprimer chaque copie ou empêcher un système automatisé de localiser un chemin alternatif.
Un vide réglementaire derrière le contournement technique
La conclusion de RSF est que les services d’IA conversationnelle fonctionnent désormais comme un canal médiatique supplémentaire, même s’ils ne sont pas réglementés de la même manière que les plateformes médiatiques. L’organisation soutient que cette distinction laisse aux autorités européennes des outils moins efficaces pour exiger des chatbots qu’ils respectent le même régime de sanctions qui s’applique aux distributeurs conventionnels des médias d’État russes.
La Loi sur les services numériques de l’UE et la Loi sur l’IA ne traitent pas pleinement de ces risques, selon les documents examinés par RSF. Les chatbots et autres systèmes d’information ne sont pas automatiquement considérés comme des systèmes à haut risque, limitant la capacité des régulateurs à imposer des exigences équivalentes à leurs développeurs. La classification juridique devient donc une partie du problème d’application : un service peut livrer ou localiser du matériel sanctionné sans être traité comme le même type de plateforme par laquelle ce matériel a été initialement publié.
Il ne s’agit pas simplement de savoir si un chatbot a un lien vers une page RT ou Sputnik. Cela concerne toute la chaîne par laquelle le contenu restreint est récupéré, sélectionné, résumé et présenté. Chaque étape peut réduire la visibilité de la source tout en préservant la narration, et chacune peut rendre plus difficile l’attribution de la responsabilité entre l’éditeur d’origine, les sites intermédiaires et l’entreprise d’IA générant la réponse.
Le point de pression est désormais le chatbot lui-même
Pour les institutions européennes, la conséquence pratique est que les sanctions peuvent rester formellement en place tout en affaiblissant leur effet informationnel. Les utilisateurs peuvent être dirigés vers du matériel sanctionné par le biais de plateformes technologiques légales qui ne sont pas soumises à des contrôles identiques, permettant à la propagande russe de revenir dans l’espace d’information européen sous un nouveau format.
Le public concerné ne se limite pas aux utilisateurs cherchant délibérément des médias d’État russes. Des requêtes ordinaires peuvent s’appuyer sur du matériel qui a pénétré les index de recherche, les canaux publics ou les sites copiés, tandis que la réponse générée peut dissimuler la provenance de l’information. Cela rend la détection plus difficile et réduit l’effet dissuasif du blocage des médias d’origine.
La responsabilité s’étend désormais au-delà des opérateurs des réseaux de propagande russes. Elle concerne également les entreprises qui construisent et exploitent des systèmes capables de rechercher, sélectionner et présenter ce matériel, ainsi que les institutions européennes responsables de définir les obligations attachées à ces systèmes. RSF appelle à ce que les chatbots soient soumis aux règles médiatiques pertinentes et traités comme des systèmes à haut risque lorsqu’ils peuvent fonctionner comme des canaux de distribution pour du contenu sanctionné.
La question centrale d’application n’est donc plus seulement de savoir si l’Europe peut bloquer les domaines des médias d’État russes. Il s’agit de savoir si les règles de l’UE peuvent exiger des services d’IA qu’ils empêchent le même contenu prohibé d’être reconstruit par le biais de miroirs, Telegram, VK et d’autres sources. Tant que cette pression n’est pas exercée sur le niveau des chatbots, un ban médiatique conventionnel peut rester en vigueur tout en étant contourné par une simple demande textuelle.
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