Stephen Ward lève un deuxième fonds de cybersécurité
Stephen Ward, co-fondateur du fonds de cybersécurité basé à New York Brightmind Partners, est en train de lever un deuxième fonds d’une taille similaire aux 250 millions de dollars qu’il a clôturés l’année dernière. À ce jour, la société a réalisé 14 investissements et annonce sa première sortie, la vente de la startup de sécurité d’identité SGNL à CrowdStrike pour 740 millions de dollars, seulement 11 mois après que Brightmind a mené le tour de financement Série A de SGNL. La vision pragmatique de Ward concernant les sorties se distingue dans le paysage du capital risque, où beaucoup privilégient un discours axé sur l’introduction en bourse, comme le rapporte 24brussels.
Ward possède une expérience diversifiée, ayant précédemment travaillé dans la Garde côtière, le Secret Service et en tant que directeur de la sécurité de l’information (CISO) chez TIAA et Home Depot. Ses perspectives sur le marché de la cybersécurité découlent de ce parcours varié. Décrivant sa trajectoire professionnelle, Ward déclare : « Vous devez vendre en montant. »
Les activités actuelles de Brightmind ont évolué après le départ du co-fondateur Gur Talpaz en avril. Ward est désormais le seul partenaire général, alors que le financement des startups en cybersécurité à un stade précoce a connu une augmentation de l’intérêt des investisseurs, après des années de concentration sur des entreprises à un stade plus avancé.
Le parcours de Ward dans le capital risque a été peu conventionnel. Il a rejoint la Garde côtière après le lycée avant d’étudier la justice criminelle à l’université Seton Hall. Sa carrière a débuté au Secret Service, où il s’est orienté vers les enquêtes cybernétiques après le 11 septembre 2001. Là, il a traité une affaire de hacking importante, finissant par retourner l’auteur en informateur. Cependant, cette décision s’est retournée contre lui, nécessitant un long processus pour blanchir son nom.
En 2007, Ward a fait la transition vers le secteur privé chez J.P. Morgan, avec la mission de créer une division de cybersécurité. Après avoir été CISO chez TIAA et Home Depot, il a quitté le monde corporatif se sentant épuisé, mais a rapidement reçu une offre d’Insight Partners, où il a collaboré sur divers projets liés à la cybersécurité.
En fondant Brightmind en 2024, il s’est d’abord associé à Talpaz et Tayler Sipperly, tous deux anciens collègues chez CrowdStrike. Cependant, le partenariat s’est dissous au printemps 2025 en raison de « divergences d’opinions concernant les opérations ». Talpaz et Sipperly ont ensuite lancé une nouvelle entreprise axée sur les investissements en cybersécurité.
Brightmind est actuellement structuré avec une équipe réduite, intégrant des talents tels qu’Iva Messy en tant que COO et Jamie Mneimneh en tant que CTO. Ils exploitent la technologie pour faciliter le sourcing de deals tout en maintenant une gestion financière efficace.
Le deuxième fonds de Ward allouera environ 20 % de ses ressources à l’infrastructure de l’IA, avec des attentes de soutenir principalement des projets en provenance dIsraël. Sa perspective sur les investissements réussis repose sur le soutien à des fondateurs expérimentés engagés dans la persévérance.
Ward reste ferme dans son approche, animé par le désir de garantir le succès financier futur de son fonds tout en naviguant dans les complexités du paysage de la cybersécurité.
La stratégie de Brightmind continue de se concentrer sur l’identification d’opportunités à fort potentiel de croissance dans un marché en évolution.
