Avelgem – Les équipes de plongée de la brigade incendie Fluvia ont conduit un important exercice au port à conteneurs d’Avelgem, en Flandre-Occidentale, simulant des sauvetages sous-marins parmi les conteneurs et l’infrastructure portuaire, rapportent nos sources.
L’exercice s’est déroulé sur la rivière Leie au terminal à conteneurs d’Avelgem, un pôle logistique clé. Les plongeurs ont démontré des techniques avancées pour rechercher des véhicules submergés et extraire des victimes. Les autorités locales ont coordonné l’événement pour renforcer la préparation régionale face aux incidents aquatiques.
Localisation et mise en place de l’exercice
Le port à conteneurs d’Avelgem est un important centre de transport fluvial sur la rivière Leie. Le site dispose de conteneurs empilés, de grues et de quais en eaux profondes, reproduisant des scénarios réels. La brigade Fluvia a choisi ce lieu pour ses conditions difficiles, comprenant des courants forts et une faible visibilité sous l’eau.
Les équipes ont été déployées depuis les quais du port, utilisant des bateaux pneumatiques à coque rigide pour s’approcher. La manœuvre a débuté à 10h00 et a pris fin à 14h00. Des spectateurs s’étaient rassemblés le long des rives pour observer les opérations coordonnées à la surface et en profondeur.
Unités participantes et rôles
La brigade incendie Fluvia a dirigé les opérations de plongée, faisant appel à des spécialistes de son centre de plongée régional. Le soutien est venu de la caserne d’Avelgem et des zones voisines de Courtrai et Waregem. Des équipes médicales de l’hôpital AZ Groeninge étaient présentes pour simuler des victimes et effectuer le triage.
La police fluviale a sécurisé le périmètre, imposant des zones interdites aux navires. Les grues de l’autorité portuaire ont été utilisées pour positionner des accessoires d’entraînement, dont un véhicule submergé fictif. Plus de 40 personnes ont été engagées dans divers rôles.
Scénarios simulés et techniques
Les plongeurs ont effectué des recherches dans des conditions de visibilité nulle en utilisant des systèmes sonar et de ligne guide. Le scénario principal impliquait de localiser une voiture qui avait plongé dans la rivière à la suite d’une collision. Les équipes ont pratiqué l’utilisation d’outils de découpe sur des structures métalliques et l’extraction de victimes.
D’autres exercices ont couvert les chutes de conteneurs dans l’eau et les récupérations de personnes à l’eau. Le soutien de surface a géré les communications par radio et les systèmes d’air fourni, tandis que des procédures de décontamination ont suivi chaque immersion.
Équipement et technologie déployés
L’équipement de plongée spécialisé comprenait des combinaisons étanches adaptées aux eaux froides de la Leie, des masques intégrals et des bouteilles de secours. Des scooters sous-marins ont amélioré la mobilité entre les conteneurs. Des véhicules télécommandés (ROV) équipés de caméras ont précédé les plongées manuelles.
La détection thermique par drones a aidé à la localisation initiale. Des installations de recompression portables étaient prêtes sur la rive. Tout l’équipement respectait les normes européennes de lutte contre l’incendie EN 14143 pour la plongée avec air fourni.
Protocoles de sécurité observés
Les briefings d’avant-plongée ont couvert les dangers tels que l’enchevêtrement dans des chaînes de conteneurs et les risques d’hypothermie. Des exercices de respiration en binôme ont garanti une redondance, tandis qu’un médecin a surveillé les signes vitaux en continu via une télémétrie de surface.
Un poste de commandement des incidents à l’entrée du port a enregistré tous les mouvements. Les conditions météorologiques étaient favorables avec des vents légers et une température de l’eau de 8°C. Aucun incident n’a été signalé durant l’exercice.
Importance régionale de la formation
La zone Fluvia couvre 14 communes le long des rivières Leie et Escaut, sujettes aux accidents de navigation. Des exercices de plongée annuels maintiennent la certification pour 25 plongeurs spécialisés, et le port d’Avelgem traite 200 000 EVP (équivalent vingt pieds) annuellement, augmentant le potentiel d’accidents.
Des exercices similaires ont lieu chaque saison pour contrer les risques d’inondations hivernales. La collaboration renforce les temps de réponse entre les zones, ciblant moins de 15 minutes pour les incidents aquatiques.
Contexte historique de l’équipe de plongée Fluvia
Fluvia a établi son équipe de plongée en 2005 suite à de fortes inondations. Le centre, situé à Harelbeke, forme 200 plongeurs chaque année. L’équipe a été impliquée dans d’importants incidents, notamment l’incendie d’un porte-conteneurs en 2021 et le naufrage d’une barge sur la Lys en 2023.
Les accréditations incluent la certification du Service public fédéral intérieur belge. Des échanges internationaux avec des brigades néerlandaises et françaises ont enrichi les techniques.
Coopération avec l’autorité portuaire
L’Autorité portuaire d’Avelgem a temporairement suspendu les opérations commerciales pendant quatre heures pour minimiser les perturbations. Des bouées temporaires ont marqué les zones de plongée, et le nettoyage post-exercice a été effectué d’ici 16h00.
Le gestionnaire du port a souligné l’importance de familiariser les services d’urgence avec l’infrastructure, en mettant l’accent sur le fait que des accords annuels facilitent ces opérations d’entraînement.
Des résidents locaux ont filmé l’événement, partageant des séquences sur les réseaux sociaux. Des équipes de la VRT ont capturé des vues aériennes. La brigade incendie a émis un communiqué de presse soulignant son engagement envers la sécurité publique.
Aucune fermeture de route n’a perturbé les trajets des navetteurs, et les visiteurs du port ont reçu des briefings sur les distances de sécurité.
Efforts plus larges en matière de préparation aux urgences
Les zones de secours de Flandre-Occidentale mènent des exercices conjoints chaque trimestre. Une récente simulation impliquant l’effondrement du pont de Courtrai a mobilisé 100 personnes. Un cadre national impose le recyclage biannuel des compétences en plongée.
Le financement de l’UE à travers le Mécanisme de protection civile soutient la modernisation des équipements, tandis que des projets Interreg avec la Wallonie élargissent les capacités transfrontalières.
Leçons tirées des incidents passés
Le naufrage du ferry d’Ostende en 2024 a informé les protocoles d’entrée des véhicules, tandis que l’immersion de conteneurs à Gand en 2022 a affiné les techniques de découpe. Les données de ces exercices alimentent une base de données nationale des incidents.
Un débriefing post-exercice est prévu pour le 18 janvier au siège de Fluvia, visant à optimiser les réponses.
Plans de formation futurs
Fluvia a prévu des opérations de plongée nocturne en mars aux écluses de Mouscron et prévoit un scénario de catastrophe de masse en été en collaboration avec la Croix-Rouge. Des modules de réalité virtuelle devraient également initier les recrues à l’environnement portuaire.
Une expansion à 30 plongeurs est proposée en réponse à l’augmentation des volumes de navigation intérieure, avec des partenariats en cours de discussion avec les équipes de plongée du port d’Anvers.
Communications de la brigade incendie Fluvia : info@fluvia.be. Mises à jour du port d’Avelgem via leieport.be
