AstroForge développe une IA pour les opérations autonomes des engins spatiaux
AstroForge fait progresser ses plans de déploiement d’engins spatiaux autonomes équipés d’intelligence artificielle (IA) pour l’exploration des astéroïdes, avec une première mission prévue pour 2027, utilisant une fusée développée par Stoke Space. Cette mission sera soutenue par la NASA et vise à collecter des données scientifiques sur le soleil.
Contrairement aux missions traditionnelles comme celle d’OSIRIS-REx de la NASA, qui reposaient sur de larges équipes d’opérateurs et des systèmes de contrôle établis, AstroForge intègre l’IA via sa propre pile de contrôle appelée « Solo ». Ce système innovant est conçu pour permettre aux engins spatiaux de fonctionner de manière autonome, surmontant ainsi les contraintes des missions spatiales de startups à ressources limitées.
Depuis sa création en 2022, AstroForge a lancé deux engins spatiaux prototypes, bien que les deux aient rencontré des anomalies qui ont entravé leurs objectifs de mission. Le dernier lancement, l’engin spatial Odin en 2025, a fait face à des défis de communication dus à la rareté des antennes capables de maintenir un contact avec les engins spatiaux en espace lointain.
Malgré les revers rencontrés avec Odin, AstroForge explore le potentiel de l’intelligence embarquée pour résoudre des problèmes de manière autonome. Matthew Gialich, le PDG de l’entreprise, s’est interrogé sur la possibilité que les problèmes auraient pu être résolus avec les données et le contrôle appropriés en interne, soulignant la nécessité d’un système capable de tenter des réparations de manière indépendante en cas de perte de communication.
Pour améliorer les capacités autonomes de ses engins spatiaux, AstroForge utilise les avancées des modèles de transformateurs. Armand Awad, responsable des logiciels de vol, a noté que le nouveau système intègre des algorithmes de contrôle traditionnels avec des modèles d’IA adaptés aux sous-systèmes spécifiques des engins spatiaux, complétés par une couche d’intelligence qui traite les données d’environ 2 500 capteurs embarqués.
Ce design vise à faciliter des tâches telles que la résolution d’anomalies, permettant aux engins spatiaux de diagnostiquer et de résoudre des problèmes de manière autonome. Par exemple, si l’engin spatial perd la trace de sa position, il peut corréler les anomalies d’énergie avec des problèmes dans son détecteur d’étoiles et potentiellement corriger le problème via un simple redémarrage.
Le prochain véhicule d’AstroForge, DeepSpace-2, est prévu pour être lancé aux côtés de la troisième mission lunaire d’Intuitive Machines d’ici la fin 2026. Lors de cette mission, le système Solo fonctionnera en « mode ombre », permettant aux ingénieurs de tester ses capacités avant la mission Autonomy-1, où la pleine fonctionnalité de l’IA sera réalisée.
Bien que Gialich ait exprimé le souhait d’éviter de dépendre de communications depuis la Terre pendant la mission Autonomy-1, la décision finale pourrait dépendre des discussions de l’équipe à mesure que le lancement approche.
